El año pasado por estas fechas publiqué un artículo (que aconsejo leer antes de este, si no lo habéis hecho ya) hablando del estado del lore de Sonic en ese momento. En resumen: desde el 30 aniversario, SEGA ha estado plantando semillas para reestructurar por completo el lore de Sonic y poder, a la larga, contar historias con una mayor consistencia a través de distintos formatos. Estos cambios van desde retconeos y reescrituras mayores, a decanonizaciones completas de juegos, pasando por todo tipo de iniciativas de mayor y menor tamaño. Para más información en todo esto ya está ese artículo enlazado arriba, pero ahora, un año después, es interesante echar la vista atrás a 2023 y ver como ha evolucionado todo esto. ¿Qué nuevas medidas se han tomado? ¿Qué podemos esperar en 2024 en este sentido? ¿Estamos mejor, o peor?

Antes de nada: Spoilers generales para toda la saga, estáis avisados.

Para empezar, vamos a quitarnos de en medio lo negativo. Sonic Prime, que supuestamente era canon, ha terminado y no solo su argumento cojea por todas partes, si no que no existe forma humana de justificar su lugar en la rama principal. Se pueden hacer concesiones, algo más que posible y respetable, pero eso es más algo para juegos de hace décadas donde el canon no estaba tan establecido. Sonic Prime terminó hace una semana. De encajar en la cronología (de la que hablaremos más tarde) el lugar donde encajaría más limpiamente sería en algún punto entre Sonic Lost World y Sonic Forces, pero incluso ahí habría que prácticamente reescribir tantas cosas que es algo extraño de pensar. 

Algo que hay que tener en cuenta, eso si, es que cuando Prime empezó a escribirse y negociarse, esta reestructuración no existía. El comité de lore puede crear una versión "fantasma" que encaje en el lore, o puede decanonizar Prime por completo, pero no pueden cambiar la serie que se estaba haciendo en su momento. Con suerte, Prime será el último proyecto transmedia de Sonic que sufre de esto, y canon o no quedará como un punto inconsecuente de transición y nada más.

En cuanto a juegos, las cosas han ido solo moderadamente mejor, me temo. The Final Horizon reescribe por completo el final de Sonic Frontiers a menos de un año de su salida, eliminando por completo cualquier sensación de confianza en su historia que había mostrado el Sonic Team, y dándonos un final nuevo que si bien es visualmente épico, está totalmente vacío de significado. El punto final no cambia demasiado, pero la sensación es que The End ha sido reducido a una roca con aires de soberbia. Al menos, las conversaciones extra teasean la confirmación de otro potencial villano con el que continuar la trama de Frontiers, aunque la dirección es totalmente distinta.

Sonic Superstars por su parte no supone grandes inconsistencias ni retconeos. Por el contrario, añade múltiples nuevos conceptos muy interesantes a la trama: Unas islas que se ven afectadas por las Chaos Emeralds, una antigua tribu guardiana similar a los equidnas junto a su equivalente a Knuckles y que posiblemente estén intrínsecamente relacionados a los Rings, un villano sellado en una piedra que muy probablemente esté basado en la (ahora decanonizada) historia original de Sonic 3, y por supuesto, 4 nuevas adiciones al equipo Metal de Eggman, junto a los Metal Fighters. En papel suena genial, muchos añadidos sólidos y una historia que parece bastante interesante. El problema es que... el juego no cuenta ni la mitad de todo esto. Claro está, los Metal Fighters no necesitan una introducción llena de diálogos, pero la completa ausencia de contexto para el enfrentamiento o la mera existencia del Black Dragon, por ejemplo, hacen que Superstars sea algo a pulir más adelante en transmedia, que un juego con una historia interesante por sí misma.

Sonic Dream Team, el último título lanzado en 2023, es el más pequeño e irónicamente el más pulido de los 4 (Murder no añade nada especialmente interesante, aunque eso no es necesariamente malo para nada) en este sentido. Presenta una historia sencilla, simple, pero que deja misterios intencionalmente abiertos conectando el reino de los sueños. La mención a la Maginación, el diseño de NiGHTS claramente impreso en Ariem, y la mención a unos "creadores" da lugar a pensar que todos estos títulos tienen una relación a explorar en el futuro.

No solo de juegos vive el erizo, y es que los cómics de IDW han sido quizá la parte más importante de 2023 para el lore. Han sido metidos definitivamente en el universo con menciones y apariciones constantes en artes oficiales, Tails Tube y con Surge siendo jugable en Speed Battle. Además los cómics han llegado a un punto donde la cronología está mucho más definida que antes, y podemos llenar algunos huecos con mucha más seguridad. Scrapnik Island, que iba algo de por libre y no encajaba con la historia de los cómics en su momento, se ubica tras el número 56, tras el cuál hay un pequeño time skip en la historia donde encajar ese arco. Team Sonic Racing es la única pieza algo suelta a día de hoy, puesto que debe ocurrir antes del arco de Surge, pero no hay una ubicación concreta donde de tiempo a ello... 

También sabemos que todo IDW hasta el momento debe ocurrir antes de Frontiers, confirmado por sus escritores. Habrá otro time skip en el futuro para que Frontiers ocurra, pero por el momento seguimos ubicados antes de la visita a Starfall Islands. Si se ha confirmado que Sonic Dream Team es el primer título oficial posterior a Frontiers, excepto los últimos episodios de Tails Tube. Y ya que hablamos de cronología, en el último año se han decanonizado dos juegos más: Sonic Pinball Party y Sonic Pocket Adventure están fuera de la continuidad, éste último debido a problemas legales.

Con IDW a punto de empezar su quinto arco en mayo, es interesante pensar en cuándo ocurrirá este prometido time skip y en cuándo, por tanto, tendremos la opción de ver a Sage en cómics por primera vez. Es posible que eso aún esté lejos, ya que este quinto arco ya ha sido introducido y no parece que vaya a ocurrir muy adelante en el tiempo, así que quizá aún debamos esperar uno o dos años más para esto. En cualquier caso, IDW se mantiene como una pieza central a la hora de desarrollar y concretar nuevos y antiguos elementos del lore actual de Sonic y su cronología.

Como siempre en estos artículos, me gusta mirar también al futuro, no solo al pasado. 2024 se prevé como otro gran año para Sonic como ya comenté, pero ahora toca hablar de lo que nos espera en cuestión de lore. Por supuesto, esto es predicción pura, y puedo equivocarme... pero basándome en lo que sabemos, hemos visto ya, y se ha teaseado extraoficialmente por escritores como Ian Flynn y Evan Stanley, 2024 va a ser el comienzo de una etapa que busque explorar y dar protagonismo a personajes más allá de Sonic.

Knuckles, Shadow, Blaze, Silver y Fang son cinco personajes que han sido nombrados individualmente como personajes que quieren trabajar y desarrollar. Vamos uno por uno a ver qué significa esto, de menor a mayor consecuencias:

Fang será el primero en pasar por este proceso, y de hecho ya ha empezado en Superstars. Desde el principio, Fang ha sido poco más que este personaje cómico, villano secundario que queda por detrás de otros personajes. Su banda de colegas, Bean y Bark, ni siquiera suelen aparecer a pesar de ser descritos casi como inseparables. ¿Habéis notado que en Superstars, no están? En un juego principal con historia y desarrollo para Fang, es extraño que su ausencia sea tan obvia. Y vaya si tiene desarrollo: Fang explota en Superstars, y pasa de ser un mercenario con mala suerte a ser el jefe final, Black Dragon aparte. Se queda en Northstar Island perfeccionando su nave y su mecha gigante incluso después de que Eggman se haya ido. Ya no hay premio, ni recompensa, está haciéndolo solo por venganza, orgullo quizá, y es más peligroso que nunca. 

Esta misma semana se pone a la venta el primer número de una miniserie de IDW dedicada por completo a Fang, ubicada antes de Superstars, y que esta vez si que tiene a Bean y Bark presentes. ¿Puede ser que haya algún conflicto entre ellos y Fang decida ir solo desde entonces? Bark ni siquiera es mala persona, y Bean es revoltoso y liante, pero no un villano. ¿Realmente se quedarían con Fang viendo lo que hizo a Trip? Me da que Fang va a ascender a villano de verdad, y este cómic va a darnos más desarrollo de personaje del que pensábamos.

En una escala de importancia, por el mero hecho de que la serie clásica tiene mucha menos trama y contenido que la moderna, el desarrollo de Fang es interesante pero no muy relevante. ¿Qué pasa con los demás entonces? El siguiente candidato a recibir este tratamiento es Silver.

La historia de Silver siempre se ha visto lastrada por su origen. No por ser un mal origen, si no por limitar al personaje, lo cuál es si os fijáis, un punto común a tres de los cinco nombres mencionados. Silver vive 200 años en el futuro, y si bien nada le impide venir al pasado por gusto, la mayoría de sus apariciones relevantes implican un desastre en su tiempo. Pero hay demasiados... problemas con eso. ¿Cómo viaja siquiera Silver al pasado? ¿Qué son estos desastres, y significa eso que Sonic fracasa el 80% del tiempo si él no vuelve atrás? Y más personal aún, ¿no se cansa Silver de todo esto? Silver vive solo. Sus amigos son todos del pasado, aparentemente. Pensad en lo horrible que es vivir aislado y no poder hacer nada a menos que haya una catástrofe, de las cuáles tienes que estar pendiente todo el tiempo. 

Esto es algo que IDW ha empezado a plantear con él, incluso llegando al punto de plantearse si merece la pena siquiera salvar el futuro. ¡Podría simplemente vivir en el pasado y defender ese tiempo con sus amigos! Incluso si Silver tomase esa decisión, la explicación de como afectan estos conflictos a su tiempo sigue en el aire, y fue Fast Friends Forever quién nos dio otra pequeña pista de lo que ocurre. Silver, al parecer, viaja al pasado a través de portales que aparecen delante suya sin explicación ni aviso.

... Huh.

Muchos han corrido a llamar a esto "excusa barata", "retcon ridículo", blablabla. Pero pensad por dos minutos en vez de quejaros tanto. Eggman derrota a Sonic, de alguna forma, ¿y el futuro 200 años después se convierte en Crisis City? ¿Continuamente? No, aquí hay algo más en juego. Vamos a suponer que Crisis City, o la destrucción del futuro independientemente del origen (el Metal Virus no tenía lava ni fuego, por ejemplo) son un "Nodo" en el tiempo. ¿Fans de Assassin's Creed? Si, voy a ir ahí. Este "nodo" es un hecho irremplazable, irreparable, que va a suceder si o sí. Independientemente de las decisiones que tomes, los caminos que elijas, ese nodo llegará tarde o temprano. Incluso si lo evitas, como Silver hace una y otra vez, el tiempo mismo se autocorregirá para que el nodo tenga lugar de nuevo. 

Es exactamente lo que ocurre al mundo de Silver. Y cada vez que ocurre, un portal aparece de la nada y lleva a Silver al origen de ese desastre... ¿No empieza a sonar más intencionado cuanto más lo piensas? Algo, o alguien, está controlando las acciones de Silver. Algo, o alguien, está causando la destrucción del futuro. ¿Son la misma entidad? ¿Cuál es su, o sus, objetivos? Apuesto a que tarde o temprano veremos a Silver descubrir el por qué de todo esto, y o lo erradicará de raíz, o se quedará en el pasado. Y puedo estar seguro de ello porque ese es el objetivo de SEGA con el personaje ahora mismo: facilitar su uso en historias sin necesidad de inventar una justificación repetitiva, mientras al mismo tiempo le dan un soplo de aire fresco con un nuevo arco argumental y desarrollo al personaje. 

Con Blaze ocurre igual, aunque con ella las restricciones no son tan estrictas. Las Sol Emeralds permiten a Blaze viajar libremente entre su dimensión y la de Sonic, por lo que las apariciones de la gata no son tan difíciles de justificar. Aún así, suelen depender de que las Sol Emeralds, con conciencia propia al igual que las Chaos Emeralds, avisen a Blaze o abran un portal similar a lo que ocurre con Silver.

El problema de Blaze suele ser más la importancia del personaje en sí. No solo es realeza, si no que es la única defensora de su mundo, conocida al menos. Hacer que vaya al mundo de Sonic significa dejar el suyo al descubierto, y a diferencia del futuro, la dimensión de Blaze no se destruye constantemente, ni podría revertirse tan fácilmente. En los últimos meses y años Blaze ya ha tenido mucho avance en la trama tanto en IDW como en Sonic Channel: Blaze y Sonic acabaron con los últimos restos de los piratas en la novela Character Stories, y ahora Blaze tiene tiempo libre para explorar su mundo (como Knuckles hacía en Divergence con Angel Island). Tiene una fijación especial con Coral Cave, el lugar de descanso del Cetro. Al parecer la cueva entera emite una energía extraña por la que ya la ha visitado con intención de descubrir sus secretos en al menos dos ocasiones tras Rush Adventure. Por si fuera poco, actualmente el Cetro está siendo "vigilado" exclusivamente por Marine, mientras a petición de Sonic y Knuckles, Blaze se toma unas vacaciones para relajarse junto a los demás.

No se a vosotros, pero a mi me suena a un set up perfecto para que algún nuevo villano se lleve el Cetro y tenga lugar una nueva aventura para explorar la increíblemente inexplorada Dimensión Sol.

Shadow es el más obvio de todos, con su película entrenándose este diciembre está claro que 2024 y quizá 2025 van a estar llenos de momentos con Shadow para levantar hype por el personaje. Pero eso es el canon de Paramount. ¿En qué va a afectar esto en la continuidad principal?

A diferencia de Silver y Blaze, Shadow no tiene problemas a la hora de meterse en una historia. Su problema viene de las dos increíblemente diferentes caracterizaciones que ha tenido a lo largo de la saga.

Por un lado tenemos a Adventure Shadow, por separarlo del otro. Desde SA2 a 06, más o menos, Shadow tiene un arco argumental sobre su pasado, sobre aprender a vivir con lo que hizo, lo que le hicieron, y su vida presente. De superar, que no olvidar, a Maria, y aceptar a los humanos al punto de trabajar junto a GUN. 

Por otra parte está Boost Shadow, el actual. Las menciones a GUN o Maria son nulas, su aprecio por los humanos es tenue siendo generosos, y su obsesión por ser la forma de vida suprema está en su punto más alto a pesar de que durante SA2 ya se da cuenta de que Sonic rivaliza o incluso supera ese término.

Esto, claramente, es una inconsistencia del tamaño de una colonia espacial. Algo que el comité de lore tenía que solucionar si o si. Muchos dirán "que vuelva Adventure Shadow" pero no es tan sencillo. Guste o no, es el otro Shadow el que más tiempo hemos tenido, y eliminar esa caracterización de raíz daría una nueva inconsistencia a la mayor parte joven del fandom que ha empezado con Unleashed o juegos posteriores. 

La solución a esto, según Ian Flynn, ha sido complicada, ha llevado mucho tiempo, y ha cambiado mucho durante el proceso, pero a día de hoy parece que hay una base interna sobre lo que ES Shadow y que veremos "a corto/medio plazo". Fast Friends Forever y Sonic Channel ya nos dan un vistazo a esto, y es que en el último año las apariciones de Shadow han evolucionado a incluir de nuevo menciones constantes a Maria y GUN, si bien sigue manteniendo la caracterización más "edgy" de juegos modernos. Al parecer, la intención es hacer algo con el personaje que vuelva a poner a GUN y Maria en su mente, y por tanto actuando más como Adventure Shadow, manteniendo su desencanto generalizado por todo lo que no sea él mismo en la etapa Boost. Cómo de bien hilado y encajado quede esto está obviamente por ver, pero me parece la mejor dirección para consolidar dos caracterizaciones que bien podrían ser personajes totalmente distintos. 

Sabemos que GUN volverá a las andadas también tras su derrota absoluta en Sonic Forces, dicho de nuevo por el propio Ian Flynn. No son la fuerza mundial que eran antes, pero no hemos visto lo último de esa organización aún. Muy probablemente ambas historias irán de la mano, si no son directamente la misma.

Por último, Knuckles. Este personaje tiene los problemas de todos los anteriores a la vez. Si bien su caracterización no es tan distinta a lo largo del tiempo (siempre ha sido un absoluto bufón, no me cansaré de repetirlo) es innegable que su actitud tranquila y seria, como la vista en Adventure, pasó a un segundo, tercer, o cuarto plano en los años siguientes. Ya en Divergence vemos a Knuckles cambiar eso, y no se si os habréis fijado en que, en general, llevamos unos años con el equidna algo inquieto.

Sonic Channel, IDW y Divergence nos cuentan todos lo mismo: Knuckles ha empezado a investigar Angel Island. No está conforme con tan solo ser su guardián. Hay zonas enteras que él no ha explorado. Ruinas antiguas que no construyó su clan. Misterios que, con tiempo, quiere desvelar. Divergence ya me permitió anotarme un tanto al conectar Sky Sanctuary a los Ancestros, pero ni siquiera eso se explora mucho más después en Frontiers. Quedan muchos misterios abiertos y el propio Frontiers impone otros nuevos, haciéndonos cuestionar el origen de la Master Emerald si las Chaos Emeralds las trajeron estos alienígenas acuosos.

Ian Flynn ya ha confirmado que esto es intencional, y que ese comentario sobre "otros clanes" es algo sobre lo que preguntar de nuevo en unos meses. 

Usar a Knuckles implica dejar la Master Emerald y su isla totalmente descuidada, y por tanto cae en el mismo problema que Silver y Blaze. Es un personaje atado, literalmente, a un par de piedras. Claramente necesita un empujón, algo que saque al personaje de esa casilla, y investigar sobre civilizaciones y clanes anteriores al suyo no solo da una excusa para expandir el lore de Sonic considerablemente, si no que le permite salir de Angel Island con un motivo justificado. Quizá incluso llegue un punto en el que Angel Island vuelva a ser algo que no necesite vigilancia constante, después de todo, la Master Emerald puede cambiar de tamaño y la isla es en realidad una parte de Mystic Ruins que siempre podría simplemente descender de nuevo.

Como mención honorable está la novela Isekai Ogiri, que no solo vuelve a introducir a Infinite a la trama si no también al Rubí Fantasma, con la intención de darle un cierre definitivo a ambos en lugar de dejar Mania Plus abierto para no continuarse nunca. Por supuesto otro escritor en el futuro puede traerlos de vuelta si se considera necesario, pero por el momento se puede afirmar que ambos han cumplido su papel y no hay cliffhangers en medio que empañen esa resolución.

Dónde se desarrollarán todos estos puntos está por ver, claro. Fang tiene su miniserie confirmada, pero todo lo demás es una incógnita. Juegos, cómics, cortos animados, novelas... ¿Veremos a NiGHTS en Maginaryworld? ¿Qué está preparando GUN? ¿Quién era ese clan perdido de Angel Island? ¿Quién manipula a Silver? ¿Quién puede ser la nueva amenaza de la Dimensión Sol? ¿Qué se cuenta Trip en la actualidad? ¿Tenían los Sungazers realmente relación a los Rings? ¿Cuál será la primera aparición real canónica de Whisper o Surge fuera de los cómics? ¿Cuál es la relación de los Hooligans tras Superstars?

Todo esto son nada más que las semillas plantadas a día de hoy que conocemos, y perfectamente puede haber más por desvelar aún. Anteriormente el trabajo del comité de lore era muy limitado a mirar el pasado, crear una cronología, corregir errores... y es algo que seguirán haciendo, como en Isekai Ogiri. Pero ahora, en 2024, es cuando podemos empezar a mirar mucho más firmemente al futuro. Vamos a ver nuevas historias y conflictos que muevan los personajes hacia adelante, algo que ya nos encontramos en Sonic Frontiers y parece ser el modus operandi a seguir este año. Como digo siempre: no todo convencerá, no todo saldrá bien, y no todas las decisiones serán las correctas. Pero por primera vez en más de una década estamos mirando al futuro, y no puedo estar más emocionado por lo que eso supone para esta saga y estos personajes.