El azulado corredor
del laberinto.
Hace ya tiempo me propuse iniciar una serie de artículos
destinados a rememorar y homenajear a algunos de los niveles más emblemáticos
de los juegos del erizo, empezando por el que es sin duda el más destacable de
todos ellos: Green Hill Zone.
Sin embargo, y por diversas circunstancias de la vida, esta
serie de artículos no continuó. Algo a lo que me gustaría ponerle remedio
rindiéndole homenaje a uno de los niveles más recordados (por no decir
traumáticos) de la saga. Ese es Labyrinth Zone.
¿Por qué este nivel y no otro? Bueno, para empezar espero
que esta vez sí le pueda dar cierta continuidad a esta serie de artículos e ir
rememorando algunos más en el futuro. Pero he escogido especialmente Labyrinth
porque últimamente está muy en boca de todos, especialmente a raíz de que los
posters de la segunda película hiciesen clara referencia a esta zona clásica de
Sonic 1.
Esos extraños símbolos en las paredes… Parecían una especie
de búho, un calamar o algo así, y Eggman con gafas de soldar sobre la cabeza,
por no decir el Eggman moderno del futuro. ¿Acaso estas paredes eran capaces de
predecir cosas? Lo del Eggman moderno podría ser una especie de pareidolia similar
a la de Mario en Marble Zone, pero lo de los búhos… ¿Simple casualidad? ¿O
predicción de la primera película de Sonic?
De un modo u otro, está claro que esta “casualidad” ha
querido ser aprovechada para la segunda película, y que estos extraños dibujos
esconden ahora más cosas que nunca… Pero las misteriosas paredes de Labyrinth
Zone no son su elemento más destacado, ya que ese papel le corresponde al agua.
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| Este
póster oculta los mismos extraños símbolos que Labyrinth Zone… |
Labyrinth Zone fue el primer nivel acuático de la serie, y
no sería ni mucho menos el último… Su presencia en el desarrollo de Sonic 1
rompía totalmente el ritmo de juego al que habíamos estado acostumbrados en
fases anteriores. De pronto la velocidad de Sonic se convertía en nuestro peor
enemigo, pues un simple paso en falso podía salirnos muy caro. Cuando alguien
dice que Sonic es solo correr, podéis tener por segura una cosa: Esa persona no
ha llegado a Labyrinth Zone.
Sí, ya habíamos pasado por fases que requerían reducir la
velocidad del erizo, como Marble Zone. Pero Labyrinth no solo iba a suponer un
considerable reto plataformero, también iba a ser la prueba de que casi
cualquier juego puede convertirse en un juego de terror cuando menos nos lo
esperemos…
La elección del laberinto no fue casual, un lugar oscuro,
caótico, y opresivo, lleno de trampas y pasillos estrechos. Lanzas, cabezas de
piedra que disparan, bolas de pinchos… Ni Indiana Jones estaba acostumbrado a
vérselas con tantos peligros seguidos, y ese no iba a ser ni siquiera el mayor
de los contratiempos, pues Sonic iba a conocer aquí a su más mortal enemigo: El
agua.
Como Bruce Willis en El Protegido, nuestro erizo no se
sentía nada cómodo dentro del líquido elemento. La creencia de Naka y el resto
del equipo en que los erizos no sabían nadar, iba a suponer un serio problema
que no tuvieron otros personajes como Mario o Alex Kidd.
Para empezar, daba igual que Sonic quisiera correr o no,
pues no iba a poder hacerlo bajo el agua. Y esto ocurría precisamente en el momento
en que necesitaba moverse con mayor velocidad que nunca, pues la falta de
oxígeno se convertía en una cuenta regresiva que sembraba la tensión y el
agobio por doquier. Y para colmo estaba la música… Esa desconcertante música de
ahogarse, capaz de infundir pesadillas hasta en el más pintado.
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| La
versión de 8 bits de Labyrinth Zone. |
Sonic necesitaba aire, pero la incesante lluvia de peligros
no nos ponía fácil llegar a la superficie, y un simple paso en falso nos haría
perder mucho tiempo. Para colmo había diferentes rutas por las que ir, sin
saber cuál sería más o menos difícil.
Todo en Labyrinth parecía estar diseñado como alimento para
nuestras pesadillas, incluso los aparentemente inofensivos corchos que flotaban
en la superficie, pues podían aplastarnos contra el techo si de pronto subía el
nivel del agua. Y todo esto mientras nos esperaba una de las batallas contra
Eggman más desconcertantes y extrañas de la serie, una en la que Eggman
simplemente estorbaba y nuestro objetivo era sobrevivir.
Irónicamente la música de fondo era sorprendentemente
tranquila y relajada, tal vez para aumentar el contraste con el agobiante tema
de ahogarse. En las versiones para 8 bits tuvimos un tema más oscuro y
siniestro que reflejaba mejor lo que nos esperaba en este nivel. Y aquí por
suerte no había físicas de aplastado, hasta el punto de que podíamos utilizar
un viejo glitch con los ascensores para subirlos rápidamente sin tener que
esperar a la lenta plataforma que subía y bajaba.
Los badniks de esta zona parecen lentos e inofensivos, pero
con la pesadez submarina se convertían en un verdadero incordio. Especialmente
los dichosos Burrobot que salían de improviso del suelo. Pero la palma se la
llevaban los Orbinaut, no por poderosos, si no por tener que andar esperando a
que nos disparasen sus defensas para poder destruirlos, pues era eso o
estamparse contra ellos en los estrechos pasillos.
En tiempos recientes hemos podido acceder por fin a una de
las betas de Sonic 1, donde Labyrinth Zone se presenta con un aspecto tal vez
menos angustioso, ya que el fondo representa una inmensa caverna subterránea (guiño,
guiño) en vez de una simple pared de piedra.
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| ¡Ignorad
a Eggman y salvaos vosotros! |
También están aquellas gafas de buceo que nunca pudimos
llegar a utilizar (excepto en hacks), y lo que parecen ser una especie de pozas
con cámaras de aire para respirar a lo Ecco the Dolphin, que en la versión
final serian reemplazadas por las icónicas burbujas de aire que emergen del
suelo.
Todo lo demás, incluidos los toboganes de agua, las plantas
que colgaban del techo, y los cristales de colores, ya estaban ahí. Terminando
de conformar la Labyrinth Zone que todos conocemos y amamos (o que odiamos y
tememos, según se mire).
Por cierto, si no sabéis cómo acceder a alguna de las rutas
alternativas, es muy posible que la clave esté en algún mecanismo oculto que
solo aparezca realizando determinadas acciones. Os recomiendo encarecidamente
daros una vueltecita por Youtube buscando los secretos más recónditos de esta
fase, pues puede que descubráis cosas que ni os habíais imaginado en todas
estas décadas.
Así es Labyrinth Zone, un lugar misterioso que oculta más de
lo que aparenta, con enrevesados códigos y claves que podrían pertenecer al
futuro, o al pasado… Un lugar donde la vida y la muerte están separadas por una
fina línea de pixels, un puntito más aquí, o más allá, y jamás saldréis de
estas ruinas submarinas. La partida de más de un intrépido jugador ha terminado
aquí.
¿Y qué os espera si lo superáis? Pues una estupenda y bella
recompensa: Starlight Zone, uno de los lugares más bellos y relajantes de la
saga, ideal para superar los traumas de Labyrinth. También a esa fase habrá que
dedicarle un artículo algún día, pero por el momento les decimos adiós a las
frías aguas de este mortal laberinto.
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| El
fondo beta de Labyrinth Zone. ¿No os recuerda a algo…? |
¿Habéis descifrado ya las claves del poster de la película y
su conexión con Labyrinth? Si la respuesta es no, puede que encontréis la
solución en los cines. ¡Estad atentos a cada pequeño detalle!
Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.
