Opinión: Sega no es solo Sonic (Crazy Taxi)

lunes, 25 de febrero de 2019 7:08 Publicado por RACCAR
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Pon en marcha el taxímetro para celebrar el 20 aniversario de Crazy Taxi

Continuamos rememorando otras series clásicas de Sega más allá de nuestro erizo favorito, y la de hoy viene con una curiosa casualidad, ya que el artículo de hoy iba a ir dedicado si o si a Crazy Taxi, pero resulta que además hoy se cumplen casualmente 20 años del lanzamiento del primer juego de la serie en los salones arcade nipones. ¿Qué mejor ocasión?

Dicho arcade se convirtió rápidamente en un éxito a escala global, gracias a su adictiva jugabilidad tipo “score attack” y al espectacular apartado gráfico que proveía la placa Naomi de Sega. Aún a día de hoy es posible ver dicha recreativa en algunos sitios, y resulta sorprendente lo bien que ha soportado el paso de los años. Cualquiera puede ponerse al volante de Crazy Taxi y pasarlo en grande incluso dos décadas después.

Crazy Taxi es sin duda uno de los mayores éxitos arcade de Sega, pero también arrasó en su paso por Dreamcast, convirtiéndose en uno de los títulos más populares y vendidos de la última consola de Sega. Todo gracias a la formidable conversión que no solo nos metía la recreativa en casa, sino que además añadía nuevo contenido exclusivo que alargaba considerablemente su duración.

El sistema de juego era tan sencillo como adictivo, bastaba con escoger a nuestro taxista favorito y pisar el acelerador por las calles en busca de clientes. Dichos clientes podían pedirnos trayectos cortos o largos, para que nosotros mismos buscásemos la mejor estrategia al recogerlos. Un trayecto más largo suponía un premio mayor, pero a veces podía suponer un serio problema que se comiese sin contemplaciones nuestro tiempo de juego.

Los cuatro taxistas originales y sus locos cacharros.

El manejo era realmente sencillo de aprender, con solo giro, acelerador, y freno. Sin embargo, el juego escondía técnicas avanzadas de conducción para los jugadores que más tiempo le dedicasen, como salidas turbo o derrapes que nos ayudasen a rentabilizar el tiempo de juego. Por el camino también podíamos aumentar la propina que recibiríamos a base de realizar toda clase de maniobras locas, a fin de que nuestro cliente se lo pasas en grande.

Pero había otro ingrediente más que hizo especial a Crazy Taxi, y ese fue su genial banda sonora con temas de grupos tan famosos como The Offspring y Bad Religion. Por desgracia esto traería problemas legales en siguientes reediciones, al igual que ocurriría con algunas marcas reales que aparecían en el juego como Levi’s o Pizza Hut, que tuvieron que ser eliminadas o reemplazadas por marcas ficticias.

El éxito de este primer Crazy Taxi alcanzaría también al PC, pero terminaría rompiendo todas las barreras cuando Sega anunció que dejaba de fabricar consolas. Fue entonces cuando Acclaim se sacó de la manga sendas conversiones para PlayStation 2 y Game Cube, siendo este de los primeros títulos de Sega en llegar a estos sistemas tras la caída de Dreamcast.

También sería llevado a Game Boy Advance en una sorprendente conversión que recibió el nombre de Crazy Taxi: Catch a Ride, donde a base de mezclar entornos 3D y sprites 2D se consiguió una fidelidad bastante aceptable al original. Por desgracia la distribución de este título fue bastante escasa (al menos aquí en Europa), y hoy en día se trata de una rareza que poca gente sabe que siquiera existe.

La sorprendente versión para Game Boy Advance.

También en portátil, pero de Sony, tendríamos Crazy Taxi: Fare Wars, traducido aquí en España como “La Guerra de los Taxímetros”. Otra versión ciertamente desconocida que incluye tanto Crazy Taxi 1 como Crazy Taxi 2, con nuevos modos de juego y opciones, incluido un curioso y divertido modo multijugador. Todo ello sacándole buen provecho al hardware de PSP, pero por desgracia renunciando a la banda sonora original.

Lo mismo ocurrió con la banda sonora de las reediciones para Xbox 360 y PlayStation 3, en las que, al igual que ocurría con la de PSP, la propia Sega nos recomendaba usar las opciones de música personalizada si queríamos jugar con la banda sonora original. A pesar de todo, estas reediciones no parecieron dejar del todo satisfechos a los fans, o al menos así pareció reflejarse en las ventas, ya que fue una de las últimas intentonas de Sega por comprobar si la franquicia todavía tenía tirón.

La primera secuela directa de Crazy Taxi llegaría para la propia Dreamcast con Crazy Taxi 2, una continuación que añadía nuevos taxistas y una ciudad entera para explorar que imitaba a Nueva York. También se añadieron nuevos modos de juego y habilidades, como el curioso “Crazy Hoop” que permitía a nuestro taxi saltar para evitar obstáculos o buscar nuevos atajos.

Además era posible desbloquear gran parte del contenido del Crazy Taxi original, por lo que funcionaba como una especie de expansión. Lo mismo ocurrió con Crazy Taxi 3: High Roller en la primera Xbox y más tarde en PC, ya que era básicamente una especie de “Crazy Taxi Trilogy” mezclando elementos de las tres entregas con nuevo contenido como una ciudad tipo Las Vegas, así como nuevos taxistas que sumar al repertorio disponible.

B.D. Joe en Sonic & All-Stars Racing Transformed.

Por desgracia desde su última reedición en PS3 y 360 la serie ha quedado relegada al campo de los móviles con Crazy Taxi: City Rush, y Crazy Taxi: Tycoon. Siendo el primero una especie de “temple run”, y el segundo un clásico simulador de gestión de negocios. Un destino ciertamente triste para un arcade desbordante de pura adrenalina y diversión que esperamos no suponga el final de la saga.

Por descontado Crazy Taxi ha protagonizado numerosos cameos en otros títulos de Sega, incluso juegos relacionados con nuestro erizo favorito como Sonic Riders Zero Gravity, o ambas entregas de la serie All-Stars Racing. También podemos encontrar la franquicia dentro del reciente Sega Heroes, pero aparte de estos cameos, hace ya tiempo que no vemos a estos locos taxistas recorrer las calles en busca de clientes.

¿Se animará Sega a traer la franquicia de vuelta? Sería interesante ver cómo se desenvuelve en sistemas actuales, a ser posible con una entrega totalmente nueva. Tal vez este 20 aniversario sea la ocasión ideal, aunque sea con algún tipo de reedición. Esperemos que si esta vez Sega responde, la gente también responda en consecuencia. O de lo contrario tendremos otra franquicia más de Sega regresando a su fría y oscura tumba como ya ha ocurrido tantas otras veces.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

El Museo: Comic Book Pack serie 2 (Tomy)

lunes, 18 de febrero de 2019 12:23 Publicado por Alpha 3
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Sonic & Knuckles Generations

El mundo del merch de Sonic está muy activo últimamente, más de lo normal. Siempre tenemos productos lanzándose continuamente, desde luego, pero en lo referente a coleccionismo, sobretodo de figuras y estatuas, estos últimos meses (y los que nos esperan) están siendo muy moviditos, y uno de los grandes motivos es el anuncio de la nueva línea de juguetes de SEGA y Jakks Pacific, que sustituirá a partir de este año a Tomy como la gran empresa juguetera para figuras de Sonic por excelencia, así como Tomy lo hizo en su día con Jazwares, y esta última con Toy Island y Resaurus.

Esto significa que la colección de figuras de Tomy ha visto ya su final, por desgracia. Pero para no tan desgracia, eso significa también que la colección es muy reciente, así que a diferencia de lo que pasó con Jazwares que me pilló menos preparado, me he propuesto terminar de buscar las pocas figuras que me faltan. Otra cosa que también se deriva de esto, es que de aquí a otoño veremos a Jakks lanzar muchas cosas que "musear", así que aunque este no era el artículo que tenía pensado hacer en este momento, voy a dedicar un par de artículos a limpiar un poco de backlog con figuras de Tomy, y poco a poco terminaremos de ver toda la colección en Sonic Paradise. Sin más preámbulos pues, ¿empezamos a ver la línea moderna?

Tomy empezó lanzando en 2014 y 2015 una extensa línea de figuras de Sonic Boom, lógico al ser ese el fuerte del marketing por esos años. Lo siguiente fue una línea clásica, mucho más recogidita eso sí, ya que solo tenía a Sonic, Tails y Knuckles, además de distintas variantes, algunas de las cuales ya hemos visto aquí mismo. Pero la línea de personajes modernos es la que más se hizo de rogar, y no llegaría hasta dos años después de empezar a lanzar figuras, con la segunda serie de Comic Book Packs.

Este formato, que ya usó Jazwares cuando tenía la licencia, consiste en vender un cómic (normalmente de Archie) y dos figuras, por norma relacionadas a dicho cómic. Tomy lanzó una primera serie que consistía en packs de Sonic y Tails clásicos, y Sonic y Knuckles clásicos, pero para la segunda serie llegó la sorpresa: Modern Sonic y Modern Knuckles tendrían su primer lanzamiento junto a sus contrapartes clásicas (otra vez ¯\_(ツ)_/¯)
No nos vamos a parar mucho tampoco en los cómic ni las figuras clásicas, por ahora al menos, así que veamos que tal ha salido Modern Sonic en este primer intento de Tomy.
Modern Sonic sigue el mismo tipo de diseño de las anteriores líneas de Tomy, con tan solo cuatro articulaciones en brazos y piernas, y una quinta en la cabeza, pero es prácticamente inútil ya que no puedes girarla prácticamente nada de todas formas. En principio, a mi gusto al menos, la ausencia de articulaciones mejora la figura, como ya he dicho alguna vez antes. No tengo nada en contra de las articulaciones, pero rara vez se disimulan bien en el modelado, y en personajes como los diseños de Sonic, con extremidades muy finas, pasa factura (ejemplo: Jazwares).
Sin embargo, las piernas a mi gusto tienen un no se qué muy raro... En otras figuras como la línea Boom esto se disimulaba algo mejor, pero este Sonic moderno tiene la articulación de las piernas saliendo caso de los laterales de la tripa... Si, desde luego le da más seguridad que las articulaciones "de bola" que otras figuras tienen, pero en cuanto a diseño se refiere, es bastante feucho. También es cierto que esto son primeramente juguetes para niños, no objetos dedicados a coleccionistas, por lo que primar durabilidad a diseño es un positivo. Pero ains.

Quitando eso, el modelado es bastante bueno como ya viene siendo un estándar en Tomy, y el problema siguiente nos lo encontramos en la pintura. Nota importante, este tipo de fallos NO SON como todas las figuras de Sonic se ven, he visto Modern Sonics de Tomy sin nada de esto, pero en mi caso he tenido mala suerte y a mi Sonic aparte de la rayita blanca en uno de los ojos, que a veces pasa, le ha caído un pegote de pegamento en la tripa que destroza por completo su aspecto frontal. De nuevo, ha sido mala suerte, habrá que esperar a que veamos más versiones de esta figura (creedme, las veremos) para juzgar del todo la pintura. Así a ojo, salvando los errores puntuales de mi copia, los colores lucen bastante bonitos y no parecen haber despintandos o derrapes feos en ninguna parte, así que realmente por lo general bastante bien.
Knuckles por su lado se presenta con una figura un poco más grande que la de Sonic, de nuevo con modelados y pintura geniales (y esta vez sin errores garrafales como el pegote de pegamento). Un enorme aspecto donde Knuckles mejora a Sonic son sus enormes suelas, ya que con esos zapatacos le resulta mucho más fácil estabilizarse de pie, incluso cuando los dos pies no están tocando del todo el suelo. Sonic se mantiene de pie también, pero le cuesta más. En cualquier caso, siempre defenderé que este tipo de figuras podrían usar unas pequeñas bases, cosa que desde Jazwares no he visto hacer a nadie.
En Knuckles además las articulaciones de las piernas, aunque funcionan igual que las de Sonic, no quedan tan mal puesto que no se aleja tanto de la forma normal del cuerpo del personaje. A falta de un vistazo a otro Modern Sonic próximamente, debo decir que la figura de Knuckles es mejor en todos los aspectos.

Respecto a los cómics que se incluyen, se trata de Sonic Universe #75 para Sonic (una historia semi independiente, aunque encaja cronológicamente en el resto de la serie Archie claro está) y Sonic Universe #87 para Knuckles (que por desgracia no es independiente, se trata del primer número del arco Shattered)

Pero estos Comic Book Packs incluyen dos figuras y un cómic, y nos queda hablar de las segundas figuras.

Si, ya se que estas figuras son antiguas y ya las hemos analizado anteriormente en el Museo. Pero he pensado en daros algo de trivia extra aprovechando esta oportunidad! Vamos a comparar estas figuras clásicas con sus lanzamientos originales por separado.
¿Notáis alguna diferencia? Son muy sútiles, desde luego.

En el mundo de las figuras existen las variantes, cosa que también hemos hablado aquí varias veces. Las distintas versiones de Boom Sonic, Tails lleno de tinta, los personajes clásicos con pintura metálica... Pero además, existen una cosa no intencional, que surge por cambios de producción como materiales distintos o factorías distintas. Yo suelo llamar a esto "variantes invisibles".

Las figuras de Sonic, Tails y Knuckles clásicos originales (y sus versiones de pintura metálica) se crearon en su día en una factoría de China. Si miramos en los pies de Sonic y Knuckles clásicos en los Comic Book Packs, ¡vemos que estaban hechos en Vietnam! Aunque en principio usarán los mismos planos e instrucciones para la producción, y a todos los efectos son la misma figura, los que tengáis la vista más aguda notaréis alguna diferencia. En el caso de Sonic, la pintura de las partes color carne, como los brazos o el moflete, tiene un color más amarillento en la de la derecha, la de Vietnam. La tripa de hecho tiene un tono mucho más pálido, casi medio transparentando la parte azul de debajo.

Otra diferencia notable son los guantes, que aunque están perfectamente modelados en la de China (izquierda), la de Vietnam tiene una especie de pegotillo extra sobresaliendo de lo que es el guante en sí. ¿Por qué? Nunca lo sabremos.

Knuckles sin embargo sale ganando con el cambio de factoría. La pintura usada en el Knuckles original de China (de nuevo, izquierda) tenía cierto brillo aplicado a ella, mientras que en Vietnam usaron una pintura más profesional, dando un acabado mucho más parecido al que veríamos en una estatua de coleccionismo hecha en PVC o resina.
¿Conclusión sobre estos packs una vez hemos pasado por todo el análisis? Comprad el de Knuckles, es claramente superior, incluso en lo relacionado a una figura que ya estaba a la venta. Eso, y que Tomy ha lanzado Modern Sonics en muchos más packs que veremos en Museos próximos, así que si solo os interesa tener una vez la figura, hay packs más interesantes. Quizá, incluso con Modern Sonics objetivamente mejores gracias a estas "variantes invisibles"!

Si os gusta Knuckles y queréis este pack, o coleccionáis figuras como yo y queréis ambos, podéis comprarlos ahora mismo desde la SEGA Shop siempre que viváis en Europa. Si no vivís en Europa o ya no queda stock para cuando leáis esto, vuestra mejor opción sería tirar de compras online por portales tipo eBay y similares. La serie 2 de los Comic Book Pack de Tomy es la más común de las tres, por lo que seguramente no haya demasiado problema. Sobre la serie 3 y otros packs de Tomy que quedan, ¡tendréis que ver sus análisis en futuros Museos! Vamos a tratar una o dos veces más a Tomy antes de pasar a otros temas, para limpiar backlog como dije al principio.

Con esto cerramos este artículo, aunque seguiremos hablando de Tomy uno o dos más antes de pasar a otro tema. Nos vemos en el siguiente, ¡suerte con las colecciones!

Opinión: Segadoomed (otra vez)

lunes, 11 de febrero de 2019 6:47 Publicado por RACCAR
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La historia de siempre

Para los que somos habituales del entorno relacionado con Sega este es el pan nuestro de cada día, la clásica monserga que se repite cada pocos meses y que asegura el fin inminente de la compañía. Se trata de un tema tan recurrente que he estado por no tratarlo siquiera aquí, pues es algo de lo que ya he hablado varias veces. Pero es que de verdad que esto empieza a resultar cansino, y lo peor es que parece que muchos no aprenden por más que se repita.

Otra vez lo de siempre, emergen datos financieros de Sega (cosa habitual en cualquier compañía), y allá que van los medios generalistas una vez más vociferando que el fin está cerca. No importa si esos datos son realmente malos, regulares, o incluso buenos. Siempre se encuentra la forma de darles la vuelta para presentarlos como si en Sega se estuviesen iluminando con velas.

Una vez más se ha recurrido a las clásicas pérdidas en una (o varias) de las numerosas subdivisiones de la compañía, que ni siquiera tiene que ver con los videojuegos, para declarar su irrevocable final. De hecho ni siquiera son perdidas, sino una reducción (considerable, eso sí) en sus previsiones de beneficios. En otras palabras, que han ganado menos de lo que esperaban ganar.

Pero por supuesto aquí pocos se molestan en aclarar que estos problemas provienen de partes de la compañía como su actual división de pachinkos, industria que parece estar en recesión en Asia, lo que está afectando a más fabricantes. Ninguna de las partes afectadas de Sega está relacionada con los videojuegos, de hecho en ese aspecto a Sega le va bastante bien desde hace ya varios años.

En este gráfico 100% no manipulado podéis ver el inminente fin de Sega.

Y fíjate tú que curioso, pero además de olvidarse de ese “pequeño dato insignificante”, también se olvidan de mencionar los beneficios en su sección de videojuegos, con un sorprendente y agradable aumento de la venta de juegos físicos, y un crecimiento considerable de su división de arcades, gracias muy probablemente a que Sega se ha volcado bastante en los recreativos nipones en los últimos tiempos.

¿Y qué significa todo esto para nosotros? Pues supongo que para el jugador de pachinkos asiático que sea fan de Sega podría suponer algo lejanamente preocupante, pero para nosotros son estupendas noticias. Esto indica que muy probablemente Sega empiece a apostar más fuerte por los videojuegos, los cuales tendrán además mayores probabilidades de llegarnos en formato físico.

También aumenta las probabilidades de que Sega continúe invirtiendo en arcades, sacando nuevas máquinas y abriendo las puertas a su exportación a occidente o a futuras conversiones para consola y PC. ¿Os acordáis que se estaban planteando un Out Run 3? ¿Qué tal suena una conversión de Daytona USA 3 para sistemas domésticos?

Pero claro, la pregunta que muchos nos hacemos aquí es por qué se omiten estas cosas positivas mientras se exageran sobremanera las negativas. La respuesta rápida y lógica aquí es el clásico clickbait, los medios saben que el alarmismo atrae a la gente y ganan visitas. Algo deleznable que ningún medio que se precie debería tolerar, pero a lo que estamos cada vez más tristemente acostumbrados en este circo de tres pistas llamado “periodismo de videojuegos”.

Seguro que por 32X, la culpa de todo la tiene siempre 32X.

La cosa es que no todo es “excusable” dentro de este clickbait, pues cada vez se hace con más frecuencia algo que no se justifica con titulares amarillistas para conseguir visitas. Estoy hablando de la más que evidente omisión del nombre de Sega cuando hay que dar buenas noticias, mientras que ocurre todo lo contrario si hay que hablar de algo negativo, o algo positivo que se preste a sacarle punta dándole un par de vueltas.

¿Que la serie Yakuza está teniendo buena acogida en occidente por fin? Pues Sega “no existe”, los Yakuza los hace el Yakuza Studio y de ellos es el 100% del éxito. ¿Que Bayonetta 3 es uno de los títulos más destacados del futuro de Switch? Pues nada, la gran saga de Platinum Games y tal. ¿Que Sonic Mania ha recibido buenas críticas? Pues claro, porque la malvada Sega se coló en casa de un fan por la noche y le robó su juego para sacarle dinero.

Patrañas que a los que sabemos ya cómo funcionan las cosas no nos cuelan, pero que calan en el resto de personas como el agua en un rollo de papel higiénico. Especialmente entre la cada vez mayor población de cuñados “gamers” que puebla Internet, y que por supuesto tienen solución para todo. Soluciones tan geniales como sacar una Mega Drive Mini con juegos clásicos del Sonic ese, o una Dreamcast 2 con el Shenmue 4 exclusivo.

La cuestión es ¿por qué se hace esto? ¿por qué se omite el nombre de Sega para lo bueno? Aquí ya no entra el clickbait, es más, solo por mencionar a Sega en una noticia recibe muchas más visitas. ¿Por qué entonces ese empeño en omitir deliberadamente su nombre cada vez que se habla por ejemplo de Atlus?

Tal vez con este logo les entrase en la mollera de una vez a algunos.

¿Os acordáis de la que se armó hace unos años porque los medios generalistas aseguraban que Sega iba a dejar de sacar juegos en PC y consolas y se iba a centrar solo en los móviles? ¿Qué ha sido de eso? ¿Y todas las veces que se ha confirmado en inminente regreso de Sega a la fabricación de consolas? Parece que tarda esa Dreamcast 2 que tantas veces han anunciado algunos…

Que si, que detrás de muchas de estas cosas está el baiteo barato y el amarillismo, pero en otras, como el no mencionar a Sega en asuntos positivos que le atañen, solo tienen una explicación y todos sabemos ya de sobra cuál es. Hay odio a Sega, algunos lo llevan bien dentro, esto es así y sería absurdo negarlo. Y no se trata del típico fanboyismo como el que pueda haber entre usuarios de Sony y Microsoft. Sega ya no compite con nadie, al contrario, sus juegos exclusivos ayudan a las consolas de otros (véase el caso de Bayonetta o el de Yakuza). ¿Entonces por qué este odio?

Y si solo fuese odio proveniente de antiguos fanboys resentidos, pues bueno. Pero cuando además ves que proviene de gente que asegura ser fan de la compañía, es ya para llevarse las manos a la cabeza cual Jackie Chan. Pero bueno, ese es también otro tema del que ya he hablado otras veces aquí, y tampoco quiero repetirme más de lo que ya lo he hecho. Espero que al menos haya quedado claro que Sega no se hunde, al menos no de momento, igual que tampoco se hundió las tropecientas veces anteriores para decepción de algunos…

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

PODCAST: La hora del Erizo #136 - Nuevas caras, viejos amigos y miradas hacia el futuro

domingo, 10 de febrero de 2019 18:40 Publicado por Ash the dragon
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¡Tenemos un invitado especial!

¡Vuelve una vez más La Hora del Erizo, el podcast de Sonic Paradise!.

¡Si, parece que esta vez estamos cumpliendo con nuestra promesa! Volvemos una vez más con nuestro podcast mensual, en el que esta vez incorporamos una nueva cara ( er... voz) al programa. Se trata de Sergindsegasonic, personaje muy conocido dentro de la comunidad en español, que nos acompaña en este episodio. ¡Le entrevistamos! Y además, nos acompaña en nuestro repaso a la actualidad. ¿Qué está pasando con Team Sonic Racing? ¿Y esos extraños rumores sobre la película de Sonic? ¿Que podemos esperar del próximo SXSW? ¡Todo aquí en La Hora del Erizo!

Con Jack Wallace, Ash The Dragon, RACCAR, Nirmugen, Alpha 3 y Sergindsegasonic

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