Columna: ¿Qué están cocinando en el lore de Sonic?
IMPORTANTE: SPOILERS, PRINCIPALMENTE DE SONIC FRONTIERS Y LOS CÓMICS DE IDW.
Actualmente vivimos en una época de cambio para la saga. Es una época que empezó hace ya un tiempo, el año antes del 30 aniversario, pero en la que nos vamos a mantener durante bastante tiempo aún, puesto que estos cambios son planes a gran escala que llevan mucho tiempo para coordinar y ejecutar como SEGA quiere. Es muy posible que tengamos esta "inestabillidad" hasta, quizá, el próximo juego principal de Sonic, que sin duda no será lanzado hasta dentro de al menos 3 años, con suerte. Y si hay algo que no hay que explicarle a nadie, es que el cambio da miedo. A veces es necesario, pero a nadie le gusta que de repente le cambien algo que lleva toda la vida siendo de una forma concreta. La cuestión aquí es, ¿qué está cambiando, y por qué es necesario?
Tras Frontiers, está clara la intención de SEGA de devolver a Sonic al lugar que se merece, con no solo títulos que se salgan del molde que Sonic ha tenido en los últimos años, si no que además tengan historias profundas y complejas, en cierto modo más de lo que ningún otro juego anterior había tenido. Adventure, 06 o Unleashed tienen historias complejas y profundas, pero su desarrollo es tan autoconclusivo e independiente como el de juegos como Forces, Generations o Lost World. La diferencia estaba en la continuidad. Aunque los "capítulos" fuesen autoconclusivos, había una clara línea de Sonic Adventure a Sonic Adventure 2, de Sonic Adventure 2 a Sonic Heroes, de Sonic Heroes a Shadow The Hedgehog, etc. Frontiers trae eso de vuelta, pero le añade algo que NO es autoconclusivo, nos abre nuevos arcos argumentales para los personajes, nos planta en la cabeza ideas con personajes que no están en pantalla, y nos introduce un enemigo inmortal al que no llegamos ni a ver de forma directa. Pero un arco como este, con desarrollo hacia delante, no se puede sostener sobre una base que se tambalea. SEGA necesitaba una base sólida y robusta sobre la que construir este nuevo capítulo de la saga, y eso es lo que está ocurriendo ahora.
Ian Flynn, junto al resto del recién formado "comité de lore", y por supuesto junto al propio Sonic Team, han estado y están trabajando en varias medidas para proporcionar a los últimos 30 años de contenido con esa robustez que hace solo 5 no tenía. Esto pasa por una reestructuración completa del lore en sí, por retconeos, por añadidos, y por supuesto, por nuevo contenido. En este artículo quiero hablar de los cambios y medidas más importantes que se han tomado hasta ahora, en lo que repercuten, y finalmente, en plantear si realmente son un error como algunos afirman, o si merece la pena estar ilusionado por esta nueva etapa.
Primero de todo, una aclaración importante, que he hecho mil veces y haré otra mil más.
"Juego principal" no equivale a "Juego canon". O lo que es lo mismo, "Juego secundario" no equivale a "Juego no canon". La lista de juegos principales, a día de hoy y como siempre ha sido, es la siguiente: Sonic 1, Sonic 2, Sonic CD, Sonic 3&K, Sonic Adventure, Sonic Adventure 2, Sonic Heroes, Sonic 06, Sonic Unleashed, Sonic Colours, Sonic Generations, Sonic Lost World, Sonic Mania, Sonic Forces y Sonic Frontiers. Hay excepciones, como el caso de Sonic 4 o Shadow The Hedgehog, que podrían llegar a considerarse principales por su proximidad a otros títulos que si lo son, pero oficialmente cuentan como secundarios. Ahora bien, ¿significa eso que cualquier título que no sea uno de esos, no es canon? La respuesta es un enorme, rotundo y fuertemente sonoro NO, CLARO QUE LO SON. De no ser así, Sonic nunca habría conocido a personajes como Bean o Blaze, que aparecen más tarde en títulos principales. Esta es una distinción realmente importante, porque muchos usan canon y principal como términos sinónimos, y eso es simplemente erróneo.
Entonces, ¿cuales son los juegos canónicos? Este es uno de los problemas que el equipo de lore actual está enfrentando. En principio, TODOS lo son, salvo que tengan incongruencias mayores entre ellos. A día de hoy, de manera confirmada oficialmente, la lista de juegos no canon serían Sonic Chronicles, Sonic Runners, Sonic Runners Adventure, Sonic Speed Battle, Sonic Speed Simulator, y los títulos de la saga Mario & Sonic. Por supuesto es de suponer que juegos realmente menores, como los educativos, tipo Sonic Schoolhouse, Waku Waku Sonic Patrol Car o Sonic The Hedgehog Didj, o diferentes ramas aparte como los de Sonic Boom, tampoco lo son. Pero esto es un proceso que está aún en marcha, y de la misma forma que Chronicles o Runners han sido eliminados, es posible que SEGA mañana decida que Sonic 4, Sonic Labyrinth, o Sonic Colours no son canon tampoco. Es su saga, no la nuestra, y por tanto ellos son los que toman las decisiones. Claro está, un juego principal no va a desaparecer del canon sin más, pero es importante tener en cuenta que una historia siendo canon no significa que no se puedan hacer concesiones.
Por ejemplo, Sonic The Fighters es canon, por el momento, pero eso significa que tienes que entender que durante esa historia habían 7 Chaos Emeralds, no 8, a pesar de lo que haya en pantalla. Muchos de estos juegos, especialmente durante la era clásica, no se escribieron pensando en una historia continua, mucho menos estable, y especialmente no después de 30 años de juegos construidos encima de ellos. Ciertas incongruencias y concesiones van a ser absolutamente inevitables.
Pasamos ahora al que posiblemente sea el punto que más dolor de cabeza ha causado en el último año y medio, una de las primeras medidas que se hicieron públicas sobre toda esta iniciativa: La polémica de los "dos mundos".
Desde un principio, y hasta Sonic Adventure 2, el mundo de Sonic era nuestro mundo, La Tierra. Humanos, animales y por supuesto, animales antropomórficos vivían generalmente en convivencia, tal y como nos muestra Sonic Adventure. Es desde Sonic Heroes que los juegos dejan de escribirse de esa manera y en su lugar tenemos dos planetas: el de los humanos, y el de Sonic. Juegos como Shadow The Hedgehog o Unleashed ocurren en la Tierra, mientras que Lost World o Forces ocurren en el de Sonic. Esto ha vuelto a cambiar ahora, tras Forces, volviendo al status quo pre-Heroes donde solo hay un único planeta. Obviamente esto crea errores de continuidad en juegos como el propio Forces, ya que, obviamente, no estaban escritos siguiendo estas reglas actualizadas. Aquí de nuevo hay que hacer concesiones y asumir retconeos inevitables: los humanos estaban refugiados y Eggman había acabado con la fuerza militar de GUN. Por otro lado, esto permite a la saga simplificar el mundo y poder escribir nuevas historias sobre esa base estable que menciono, sin lo que Frontiers no hubiera podido ocurrir.
El segundo gran retcon es del mismo estilo. Classic y Modern han sido siempre el mismo personaje hasta Sonic Mania y Forces, que introducen la idea de que Classic es de un mundo paralelo. Y en principio, eso no era mala idea, dándole libertad a la rama clásica para hacer lo que quieran sin estar atados a Adventure... pero por otro lado enmarrona el lado principal, el moderno.
¿Ocurrieron los juegos clásicos entonces? ¿Qué pasa con Sonic 4? Esto lo hemos tratado de justificar muchos, yo incluído, con una bifurcación en la cronología. De Sonic 1 a Generations todo ocurre igual, y cuando Classic vuelve al pasado, en lugar de Sonic 4 y Adventure ocurre Mania y se separa. Y oye, ¡funciona!
Pero SEGA ha deshecho ese cambio y el status quo aquí vuelve a ser el que era pre-Mania, con Classic Sonic siendo simplemente Modern Sonic de joven. Pero, entonces, ¿cuánto tiempo ha pasado? Sonic siempre ha tenido 15 años, ¿cómo puede haber cambiado de aspecto? ¿Es un simple rediseño que no tenemos que tener en cuenta en la trama? La respuesta sincera sería esa, pero SEGA ha ido más allá al eliminar las edades oficiales tras el 30 aniversario. En el canon actual, tras esta reestructuración, sabemos que todos los juegos e historias de Classic Sonic ocurren ANTES de Sonic Adventure, y que Modern Sonic es su futuro inmediato. Esto plantea una solución para el "cumpleaños de Schrödinger" de Sonic Generations, y más importante aún, permite a Sonic evolucionar. Sonic Frontiers presenta la idea de que estos personajes han madurado y van a seguir haciéndolo. Por primera vez en la saga hay una clara progresión temporal, presente en los diálogos. Asumiendo que Modern Sonic en Adventure tiene 15 años (aunque, de nuevo, no hay edades confirmadas), podría poner a Classic alrededor de los 12 y Modern en Frontiers más cerca de la mayoría de edad. Pero lo mejor de todo es que ¡no importa! Las edades no están establecidas, y es a propósito. Al hacerlo ambiguo dejas que el usuario entienda que hay un paso en el tiempo, sin atar un número concreto a ello que pueda impedir que los juegos entren bien en una cronología. Sonic y el Caballero Negro puede empezar de manera inmediata después de Unleashed, y Heroes puede empezar meses después de Adventure 2, pero no hay una unidad de tiempo específica que impida que otras historias sucedan antes o después de ellos.
Todos estos cambios, junto a la infinidad de pequeños detalles que se están ultimando internamente estos meses y que darían para hacer un artículo entero lleno solo de pequeños datos de trivia, forman lo que será en unos años una nueva base, un nuevo status quo, que poco a poco se está gestando en SEGA y están enseñándolo por medio de varias iniciativas en la saga. Mucho de esto se queda en nada si no llega a los fans por medio de un producto oficial después de todo, algo totalmente lógico. Los dos mundos se cambiaron en la novela de aniversario publicada en Sonic Channel durante 2021, más tarde reconfirmándose en Tailstube para la audiencia occidental. Las edades fueron eliminadas también de Sonic Channel, más tarde reconfirmándolo Ian Flynn en su podcast personal (como muchas de estas cosas menores, por el momento), Sonic Chronicles fue eliminado del canon en la (por desgracia, ya desactualizada) Enclyco-Speed-ia, y Sonic Origins establece el principio de la cronología oficial haciendo que Sonic 1, CD, 2 y 3 ocurran secuencialmente uno detrás de otro, convirtiendo toda la parte principal de la rama original en un único capítulo, anterior a Mania y Adventure. Todos los demás títulos clásicos ocurren, por tanto, tras 3&K, en el canon actual.
Pero espera, ¡¿esto significa que hay una cronología OFICIAL?! La respuesta es sí, por fin Sonic va a tener algo así. Aún no es pública, y no hay confirmación de que vaya a serlo nunca, pero el nuevo equipo de lore está trabajando en ordenar los juegos de la mejor manera posible, proceso en el cuál también se decide si algo es necesario o solo sirve para entorpecer la saga a nivel argumental (decisiones como eliminar Runners y Chronicles vienen de aquí, con Sonic 4 y Chaotix aparentemente habiéndose salvado por los pelos recientemente). Si se revelará o no es lo de menos ahora mismo, lo importante es que EXISTE. Jamás, en ningún punto de la saga, hemos tenido esto. Claro que había continuidad, y casos concretos en los que se mencionaba que esto iba antes o después de esto otro, pero nunca ha habido una cronología completa. Y en parte, soy de pensar que no es necesaria, tampoco... Pero sin duda es bienvenida.
Lo único que sabemos por el momento es lo que ya he dicho. Algunos juegos concretos que no son canon y por tanto no están en ella, Sonic Origins es, salvo excepción, el principio de la cronología y sus 4 títulos ocurren consecutivamente como si fueran una sola historia, y por último, la parte moderna es, de nuevo, salvo excepción, orden de salida. Es decir, que si nada lo impide, los juegos modernos van generalmente en orden de lanzamiento (Sonic Shuffle entre Sonic Adventure 1 y Sonic Adventure 2, Caballero Negro tras Unleashed, Team Sonic Racing tras Forces, etc)
Además de esto, nos queda un gran cambio por mencionar y que ya está patente en Sonic Frontiers: La completa reestructuración LITERAL del canon. No retconear una cosa o cambiar el orden de algo, si no la estructura completa. Principalmente, todo lo referente a Sonic moderno es ahora un único canon, desde los juegos a los cómics y animación. Al principio parecía que sería una mezcla ambigua con personajes de los cómics teniendo versiones en el canon principal y ya, pero desde entonces se ha confirmado que, en principio, de ambiguo nada. Sonic IDW es canon. Sonic Prime es canon. ¿Pero cómo es eso siquiera posible? ¿Y de qué sirve? ¿No es esto crear inconsistencias y problemas sin necesidad?
Si, y no. Obviamente se van a crear inconsistencias aquí, pero la idea de SEGA detrás de esto es admirable. Sonic ha pasado por muchísimas encarnaciones y muchísimos medios. Sonic siempre ha sido saga de videojuegos primero, saga multimedia segundo, eso no lo discutiré... Pero siempre ha habido multimedia. Tan solo un año después de Sonic 1 ya nacía la serie de cómics en Archie, serie que le pese a quien le pese ha sido lo más querido del erizo para muchos. Múltiples series de animación solo en la era clásica, con SatAM, Adventures Of, Underground, todas ellas distintas entre sí y respecto a los videojuegos. Sonic X en la era moderna también ofrecía una alternativa a algunas de las historias de éstos, y más recientemente Sonic Boom y las películas de Paramount ofrecen cada una otro mundo completamente distinto. Ni siquiera son las únicas, porque también hay más continuidades aparte de las más conocidas. Fleetway, las novelas de Virgin Books, el manga de Shogakukan, el cómic de Sonic Adventures o las más recientes novelas de Tales of..., todos ellos ofrecen un Sonic alternativo al que conocemos en los juegos. Diferentes orígenes, algunos más parecidos que otros. Diferentes personalidades, algunas más parecidas que otras. Pero en todos y cada uno de los casos, son el Sonic que alguien ha conocido primero. ¿Qué derecho tenemos nosotros, o incluso SEGA, de decirle a esa persona, probablemente un niño, que su Sonic es menos válido que otro? Ninguno.
Por esto SEGA ha decidido unificar todo al menos dentro de lo posible, sobre todo de cara al futuro, para que esta situación no se vuelva a dar. No, Tales of... y Fleetway no van a canonizarse mañana. Pero IDW y Sonic Prime se han escrito desde un principio para no estar alejados de los videojuegos, ¿por qué canonizarlos iba a ser un problema? Da igual en qué medio conozcas a Sonic, o consumas sus historias, si es una novela, un cómic o un videojuego, Sonic va a ser Sonic. EL Sonic. Y para aquél que consuma más de uno de estos medios, podrá llevarse la ilusión de ver a su personaje favorito del cómic en el próximo All Star o Mario & Sonic. ¿De verdad eso es tan malo como algunos lo pintan?
El problema aquí es el cómo, no el por qué. Sonic Prime no está acabada así que es difícil juzgarla de forma justa, pero aparentemente tiene relación a Frontiers pese a que varios de los detalles de su mundo no parecen encajar con el canon actual. IDW explica y soluciona problemas que surgen de Forces mientras añade nuevas tramas y personajes y trae de vuelta otros anteriores. De primeras todo parece positivo, pero se convierte en un problema cuando tienes que meter Team Sonic Racing y Frontiers en algún momento de esa historia que es en mayor medida, continua. Y la respuesta que puedo ofrecer concuerda con la de SEGA: No importa.
En resumen, todo lo importante actualmente de Sonic moderno es un único canon y Classic es una "precuela" de ese canon que incluye todo lo que se haga de ahora en adelante (Mania Adventures, IDW, etc).
Pero cronologías aparte. ¿Ahora qué? ¿Qué viene después? Aquí es donde por el momento, tenemos que entrar en especulación. Las novelas de Tales of... juegan con elementos como Dark Gaia, por lo que entran en el saco de Runners y Chronicles: "Mejor olvidarlo y no mirar atrás". De cara al canon, quiero decir. ¿Pero y Sonic X? ¿Archie? Eso son dos partes enormes del mundo de Sonic moderno, y rechazarlos puramente por incongruencias mientras personajes como Sticks pueden ser implantados al canon desde una continuidad completamente distinta sería... raro. Triste incluso, según a qué fan preguntes. En el caso de Sonic X, tenemos ya indicios en Sonic Channel de que Cosmo podría ser canon también, apareciendo la maceta en un par de artes oficiales. Sonic X como tal no puede ser canon, pero si se hacen las concesiones necesarias, el arco de los Metarex puede haber ocurrido en el mundo de los juegos sin mayores problemas, y con ello toda la historia de Cosmo. De la misma forma, incluso Archie podría rescatarse. La historia y el mundo de Archie están muertos y enterrados, y sería imposible implementarlos por completo de nuevo por muchas concesiones que se hagan, pero ¿quién dice que Sally, o cualquier otro personaje original, no puedan ser implantados de igual forma que Sticks lo fue? Un simple "Eh Sally, cuanto tiempo!" bastaría en el caso de ser una historia pequeña. Reescribir la trama para que su nuevo origen encaje en IDW es también una opción, si se le quiere dar más protagonismo. Y en todo caso, dejarla jugable en el próximo All Star o Mario & Sonic no haría daño a nadie. Tangle y Whisper aparecieron en Speed Battle mucho antes de que sus cómics se canonizaran, y la recepción fue increíblemente positiva. En el peor de los casos, limitarla a juegos no canónicos como ese o Speed Simulator seguiría siendo algo positivo, una migaja para aquellos que se criaron con ella y la echan de menos en la saga actual. Yo jamás leí Archie. (Cosa que debo solucionar. Algún día.) No tengo ningún apego por esos personajes. Pero no soy capaz de ver como dejar que sus fans tengan algo de contenido nuevo podría afectarme a mi, actualmente, con la nueva reestructuración que estamos viviendo.
Y de hecho, ya ha medio ocurrido. Sonic Frontiers y Sonic Prime ambos implementan, de una manera u otra, la electricidad de Sonic La Película (Aunque la energía Caos siendo mostrándose como electricidad no es necesariamente algo exclusivo de la película, pero eso es otro tema). Durante un tiempo el año pasado hubieron indicios de que el mundo de Sonic después del retcon del 30 aniversario se hubiera podido llamar Mobius, y aunque sinceramente prefiero la Tierra, ¿realmente hubiera importado al final? El número de veces que el planeta de Sonic ha sido mencionado por nombre en el canon principal se puede contar con los dedos de una mano, quizá mano y media, así a ojo.
No van a canonizar series como SatAM o Underground, pero de igual forma que algunos juegos se han eliminado del canon, otros se han introducido. Sonic Mania deja caer que Dr. Robotnik's Mean Bean Machine es canon a pesar de ser de la continuidad de AoSth, y Sonic Origins deja caer lo mismo con Sonic Spinball, juego anteriormente exclusivo de la continuidad de SatAM. Claro está, esto viene arrastrado por las concesiones necesarias (MBM por ejemplo sería algo creado por el Eggman de los juegos, no el de AoSth) pero ¿quién dice que Spinball, en la continuidad canónica, no sea el punto donde Sonic conoció a Sally? No sería la misma Sally de Archie, ni la de SatAM. Pero sería Sally.
Al final es importante hacer balance de lo bueno y lo malo. Lo malo es que van a haber cambios, y no todos tienen por qué gustar a todo el mundo. Lo bueno son sin duda las posibilidades que esto abre, y no es solo la posibilidad de una Sally canónica, ni mucho menos. Gracias a IDW podemos explorar personajes e historias que llevan años sin utilizarse, quizá algunos que no pensabais volver a ver nunca. Personajes como Neo Metal Sonic, Gemerl, y más recientemente Mecha Sonic MkII y Mecha Knuckles, personajes de la familia extendida de Metal Sonic que nunca habrían vuelto a aparecer en un juego. Mecha Sonic MkIII, el robot misterioso de Sonic Adventure ahora tiene un nombre oficial, ¿es posible que lo veamos en uso alguna vez? SEGA liberó hace un tiempo un arte oficial en el que Honey, un personaje que nunca ha tenido una aparición canónica en la saga, ahora está presente a pesar de, insisto, nunca haber siquiera aparecido antes en un contexto canónico. Es más, Scrapnik Island, esa historia de Mecha Sonic MkII y Mecha Knuckles... Mecha Sonic proviene de Sonic 3&K, pero Mecha Knuckles es de Sonic Advance. Líneas clásica y moderna ahora son de nuevo tratadas de forma que no haya separación entre ellas. Obviamente no vamos a ver "Classic Shadow" o "Classic Rouge" puesto que esos personajes apareciendo romperían todos los esquemas, pero ¿quien dice que "Modern Mighty" o "Modern Ray" no sean una posibilidad en el futuro? Esos personajes que Sonic lleva tiempo sin ver, pero que conoce de años antes.
Ahora más que nunca hay posibilidades de que cosas así ocurran. Ya jugaron con eso al hacer una figura de "Modern Super Tails", un personaje inexistente basado en un personaje no canónico. Y aunque mucho de esto sirva sobre todo para cómics, Frontiers no se avergüenza de mencionar personajes de todo tipo, desde Tangle a Sticks, los Babylon Rogues o Tikal. ¿Quién dice que no podamos ver más de ellos en juegos de menor tamaño próximamente, como el de móvil? ¿Quién dice que no puedan sorprender con una aparición en un juego principal? Si Honey, Sticks, Mecha Knuckles o Witchcart pueden volver, ¿por qué no iba a volver Chip? ¿Jet? ¿Lumina? Y si no es en un juego, pequeño o grande, tendrán su casa en el cómic, como Gemerl. O la novela, como Infinite. ¡O en cortos animados, como Tikal! En Speed Simulator, como Metal Sonic Mach 3.0 o Shadow Android. Al menos tendrán merchandising nuevo, como Super Silver o Chaos. Eso es lo bonito de esto. No se trata de tener todo en todas partes, si no de que por primera vez, con esta nueva base que abraza todo lo anterior, un personaje no utilizado en años, retirado de la serie por SEGA hace décadas, puede aparecer por sorpresa y causar una reacción que lo eleve a más. Nadie tiene las puertas totalmente cerradas ahora. Y como dije con Sally, mejor tener una aparición en un cómic, en un Mario & Sonic, en Speed Simulator, en una figura de acción... que no aparecer nunca. Los fans de ese personaje, no importa si son muchos o pocos, van a disfrutar y celebrar eso. Y todos, seamos fans de lo que seamos, deberíamos celebrar esta oleada sin precedentes de posibilidades y contenido, porque sea el formato que sea, con los personajes que sean, nunca hemos tenido tanto SONIC. No tan vivo como ahora.
Pase lo que pase, todo esto va a llevar años hasta que este nuevo "status quo" se estabilice. Ya hemos visto a SEGA apostar muy fuerte por desarrollar el argumento y el lore de la saga durante el último año. Sonic Origins empezando la cronología, Frontiers siendo el primer paso adelante firme en más de una década, diferentes proyectos como la novela de Sonic Channel y Tailstube afianzando los nuevos conceptos, productos como la Encyclo-Speed-ia o la recientemente anunciada baraja de cartas de Amy enriqueciendo el lore, el retorno de juegos spin off argumentales con el próximo título de móviles de HARDlight.... Y si todo va bien, esto es solo el comienzo. Con suerte, en los próximos años podremos tener una enciclopedia oficial dedicada al lore, donde detallen la cronología y sobre todo, el estado actual de qué es canon, qué no, y cómo. Si, el cambio da miedo, y si, algunas cosas pueden gustar más que otras. Si, se van a crear incongruencias. ¡Pero el futuro es brillante! Nunca jamás hemos tenido este nivel de control y desarrollo del universo de Sonic. Y lo mejor de todo es que da igual qué faceta de la saga te guste más, todas se van a sentir, como mínimo, parte de un universo coherente. Claro está, Boom y Movie Sonic van aparte al ser diseños distintos. ¿Pero todo lo demás? A partir de ahora va a haber más consistencia de la que ha habido nunca. Y quién sabe, los anillos portales pueden dar lugar a un multiverso donde Boom y Movie sean, no canon, pero tampoco rechazados. Lo importante es tener paciencia y coger esta nueva era del erizo con los brazos (y la mente) abierta. Sonic ya no es solo un videojuego, ni siquiera una saga multimedia, Sonic es un icono y SEGA quiere que lo veamos como tal. Y sinceramente, como el absoluto obseso que soy de Sonic y de su mundo, no puedo estar más emocionado de lo que estoy ahora mismo por lo que tenemos por delante, a pesar de los baches que puedan haber en el camino.
