Opinión: Sega no es solo Sonic (Columns)


Joyas de colores sembrando el caos y no son las que tú crees. ¡Es Columns!

Sonic Eraser, SegaSonic Bros. , o el famoso Puyo Puyo, son solo una muestra de lo popular que llegó a ser el género de puzles en otro tiempo a raíz del enorme éxito de Tetris. Y puede que hoy en día este tipo de juegos ya no estén tan de moda, pero siguen siendo igual de divertidos y adictivos como lo eran en su momento.

Es difícil encontrar a un fan de Sega que no conozca Columns, básicamente porque Sega lo suele incluir en sus recopilatorios como el reciente Mega Drive/Genesis Classics. Pero si puede ocurrir que alguno haya cometido el error de menospreciarlo pensando que se trataba de un título menor, sin saber la enorme historia que esconde tras de sí dentro de la propia historia de Sega.

Y es que, para empezar y a pesar de la creencia popular, Columns no se creó como la respuesta de Sega a la exclusividad de Tetris con Nintendo. De hecho, ni siquiera lo creó Sega. Columns fue creado por Jay Geertsen, un empleado de Hewlett-Packard que lo diseñó en 1989 para el poco conocido sistema operativo HP-UX. Pero la escasa popularidad de dicho sistema le llevó a permitir conversiones realizadas por otros para diversos sistemas de la época, como Atari ST, Mac, Windows, o MS DOS.

Fue ya en 1990 cuando Geertsen vendió los derechos de la franquicia a Sega, a la cual le vino de perlas para llenar el vacío dejado por la exclusividad de Tetris con Nintendo. Así el primer Columns creado por Sega vería la luz en arcades corriendo en la popular placa System C (la misma de SegaSonic Bros., SegaSonic Popcorn Shop, y Puyo Puyo), y el enorme parentesco entre esta placa y Mega Drive/Genesis hizo que no tardase en llegar una conversión para ella (a raíz de la cual el juego fue también llevado a Mega Tech).

Fue esta versión la que le dio una enorme popularidad al juego, especialmente gracias a reediciones posteriores y a que era bastante fácil y barato de conseguir. Más aún a raíz de ser incluido en el recopilatorio Mega Games 1 (conocido como Triple Score: 3 Games in 1 en América), donde formó equipo con otros dos clásicos de Sega como son Super Hang On y World Cup Italia ’90 (llamado World Championship Soccer en América).

Las joyas de Columns junto a otras dos joyas más.

Sin embargo, la versión más popular de Columns aún estaba por llegar, y esa sería sin duda la de Game Gear. Sega la incluyó en múltiples packs de la consola a raíz del enorme impulso en ventas que supuso para Game Boy su pack con Tetris, y solo dejó de hacerlo para incluir Sonic 1 aprovechando la popularidad del erizo.

Esta versión de Columns para Game Gear también llegó a Master System, y puede presumir de ser incluso mejor que el original, ya que además de una banda sonora y unos gráficos especialmente adaptados para estos sistemas, también se incluyeron nuevas opciones como la que permitía reemplazar las clásicas joyas de colores por bloques, dados, o incluso frutas. Prácticamente cualquier usuario de Game Gear de la época se dejó cientos de horas en Columns, el cual además solía atraer incluso a quienes no eran habituales de esto de los videojuegos.

Game Gear vería dos entregas más de la serie, diseñadas especialmente para futuros packs de la consola. La primera venía incluida en un cartucho junto con otros tres juegos llamado Sega Game Pack 4 in 1, en el que ninguno de los títulos incluidos había sido publicado con anterioridad por separado. Dicho pack solamente se publicó en Europa, y es posible que lo conozcáis por el particular cameo que Sonic protagoniza en él haciendo de árbitro del juego de Tennis incluido.

El último paso de Columns por Game Gear fue Super Columns, el cual se vendió en pack junto con el cable Gear to Gear que permitía interconectar dos consolas para jugar en modo multijugador, algo que por cierto se hizo también con Sonic Drift Racing. Super Columns no fue en absoluto una revolución dentro de la serie, pero introdujo alguna mecánica interesante y fue una buena despedida de la consola que más fama le dio.

A raíz del éxito en sus propios sistemas, Sega licenció el juego para una amplia variedad de ordenadores, además de la habitual conversión a PC Engine en Japón. Su fama también lo llevó a ser objeto de numerosos clones piratas, los cuales le llegaron a llevar incluso a los circuitos de NES. Mega CD también tendría su versión incluida en Sega Classics Arcade Collection, donde se añadió un tema musical en calidad CD para la pantalla de presentación y la útil posibilidad de guardar las tablas de puntuaciones.

Columns se paseó por muchos sistemas, pero sin duda la versión más curiosa fue la de SNES, o mejor dicho la de Super Famicom, que fue publicada mediante el servicio de descarga Nintendo Power en Japón en 1999. Este servicio permitía descargarnos juegos a un cartucho especial para la consola, para lo cual había que visitar una especie de quioscos similares a los que utilizaba el Famicom Disk System años atrás. Hay que destacar que dicha conversión es 100% oficial, por lo que se convierte en el único juego de Sega lanzado en esta consola (aunque no fue porteado por ella).

La versión de Super Famicom, el único juego de Sega para dicha consola.

La primera gran secuela de la serie fue Columns 2: The Voyage Trough Time, el cual fue publicado exclusivamente para la placa System C, incomprensiblemente no siendo porteado a Mega Drive/Genesis. La única versión doméstica que existe de esta entrega es la que vino con el recopilatorio Columns Arcade Collection junto con la versión arcade de Columns, además de Columns ‘97 y Stack Columns, que eran hasta entonces exclusivos de recreativa.

Esta recopilación para Saturn llegó en plena depresión occidental de la serie, ya que prácticamente quedó relegada al mercado japonés durante años. Por suerte Columns 3: Revenge of Columns si fue porteado a Mega Drive/Genesis y logró llegar a América (con una portada ciertamente horrenda), mientras que en Europa no tuvimos tanta suerte, teniendo que esperar años hasta su inclusión en la Consola Virtual de Wii.

Columns 3 es probablemente la mejor, o una de las mejores entregas de la serie. Ya que además de un cuidado apartado gráfico y sonoro, permite jugar hasta 5 jugadores simultáneos gracias al adaptador para varios mandos. Es muy posible que reconozcáis algunas de las músicas de este juego si lo probáis por primera vez, ya que muchas de ellas se reutilizaron en las diferentes betas de Sonic Megamix.

Actualmente podemos disfrutar tanto del primer Columns como de Columns 3 en el recopilatorio Mega Drive/Genesis Classics, pero si somos usuarios de Switch, muy pronto podremos sumarle Columns 2 gracias a que va a ser incluido en la serie Sega Ages que de momento es exclusiva de esta consola. Esto supondrá el primer lanzamiento internacional del juego en consola, además de las ya habituales mejoras que los chicos de M2 le suelen poner a sus clásicos reeditados.

¿Es posible hacer peor una portada?

Y hablando de Sega Ages, en la serie Sega Ages para PlayStation 2 también fue publicado un pequeño remake del Columns original en Japón, el cual esta vez sí que nos llegó a occidente, pero dentro del recopilatorio Sega Classics Collection. Este remake básicamente se limita a mejorar gráficos y sonido, manteniendo toda la jugabilidad del original intacta.

Los japoneses todavía pudieron disfrutar de otras tres entregas de la serie exclusivas de su territorio, dos de ellas entremezcladas con la serie Sakura Wars, una para arcade/Saturn, y otra exclusiva de Dreamcast. Pero sin duda la más sorprendente fue la tercera, ya que no solo estaba protagonizada por famosos personajes del estudio de Osamu Tezuka, sino que además fue publicada en exclusiva para Game Boy Color.

Sería precisamente su sucesora, Game Boy Advance, la que vería la última nueva entrega de la serie Columns publicada hasta la fecha, ya que todo lo posterior serian reediciones y similares. Este juego recibiría el nombre de Columns Crown, y sería uno de los primeros juegos lanzados por Sega en Game Boy Advance. Es posible que lo conozcáis por haber protagonizado más de un cartucho múltiple junto con algunos Sonic para esta misma consola.

Columns Crown fue un último intento por poner al día la serie, dándole una trama y personajes animados para hacerlo más vistoso. Sin embargo, el juego pasó bastante desapercibido, y Sega por aquel entonces ya se había hecho con los derechos de la serie Puyo Puyo, a la cual llamaron Puyo Pop durante un tiempo.

Desde entonces parece que Puyo Puyo se ha convertido en el juego de puzles por excelencia de Sega, debido a su enorme popularidad. Incluso poco a poco se va abriendo camino en occidente, donde ya cada vez menos gente se acuerda del pobre Columns. Al menos disponemos de varias formas de jugar hoy en día a sus versiones más populares, ya que hasta la versión para Game Gear está disponible para la Consola Virtual de 3DS.

El mejor amigo de tu Game Gear.

Columns de siempre ha sido una especie de término medio entre Tetris y Puyo Puyo, una estupenda forma de relajarnos jugando en solitario para ver qué puntuación logramos, o para competir con otros jugadores en modo versus. Tal vez algún día Sega se acuerde de que sigue ahí y veamos un “Puyo Puyo Tetris Columns”, pero mientras tanto podéis ir probando la saga si no la conocéis ya, o dándole alguna rejugada si ya es viejo conocido vuestro.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

PODCAST: La hora del Erizo #135 : La criatura que emergió de entre los muertos

¡No estábamos muertos, estábamos de parranda!

¡Vuelve una vez más La Hora del Erizo, el podcast de Sonic Paradise!.

Después de mucho tiempo, volvemos con un nuevo episodio de La hora del erizo! Despues de un año y varios meses de ausencia, volvemos al a carga con fuerzas renovadas (y esperemos que esta vez si, regularidad garantizada). ¡Mucho ha pasado desde el último podcast! Hacemos un repaso a lo mas importante que ha sucedido en este tiempo y en especial a lo que va a llegar en el futuro: Esa incierta película de Sonic y los rumores de remake de Sonic Adventure. Además, ¡estrenamos nuevo formato en vídeo! ¡Todo esto y mucho más en este nuevo episodio de La hora del erizo!

Con Jack Wallace, Ash The Dragon, RACCAR y Nirmugen 

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Opinión: ¿Sonic Adventure remake? (Laughter) Maybe.


¿Realmente queremos un remake de Sonic Adventure?

Tal y como ya comentaba de pasada en el anterior artículo, parece ser que Takashi Iizuka se ha mostrado receptivo ante la idea de un posible remake de Sonic Adventure. Algo que, para variar, ha disparado el circo habitual de confirmaciones de nada y clickbaits para pescar ingenuos, al que por desgracia estamos ya tristemente acostumbrados. ¿Cuántas veces se ha “confirmado” la Dreamcast 2? Yo ya perdí la cuenta hace tiempo…

Que Iizuka se plantee la posibilidad de hacer un remake de Sonic Adventure no es ni muchísimo menos una confirmación, ni siquiera significa que se lo plantee seriamente. Solo ha dicho que podría ser interesante poner el juego al día a fin de poder hacer cosas que en su momento no pudieron hacer, ya sea por limitaciones de hardware, o por inexperiencia al ser el primer juego grande de Sonic en 3D.

Esto ya de por si lleva implícito un mensaje que a algunos les parece haber pasado por alto mientras gritaban la inminente llegada de este remake, y es que Iizuka lo que se plantea es una puesta al día del juego con cosas que no pudieron hacer en su momento y que por lo tanto no hicieron. ¿Qué significa esto? Cosas nuevas, cosas que no tenía el original. Si, esas cosas nuevas que tanto les arruinan la infancia a algunos…

Naturalmente aquí todo el mundo “sabe” perfectamente cómo hacer un buen remake de Sonic Adventure, es decir, cómo lo haría de acuerdo a sus gustos. Una imagen idealizada que es prácticamente imposible que case al 100% con lo que saliese si finalmente se hace. Y si cometéis el error de pensar que eso es también “lo que quiere la mayoría”, haced la prueba de describir ese Sonic Adventure ante otras personas y veréis como pocos están enteramente de acuerdo.

Solo hay que ver lo que está ocurriendo continuamente con los remakes de otros juegos, que nunca parecen dejar satisfecho a nadie. Lo máximo a lo que se puede aspirar es a contentar a la mayoría, pero las quejas siempre estarán ahí para hacer sombra a las alabanzas, por muy bien que se hagan las cosas.

Sonic Adventure es probablemente el juego más importante de la saga tras Sonic 1.

Si se hace un remake gráfico, pero no jugable, se le acusa de estar desfasado y parecer un indie (véase el caso del futuro remake de Medievil). Si se hace algo grande en plan triple A, se le acusa de no tener nada que ver con el juego original (véase el caso del remake de Resident Evil 2). Y si se limitan simplemente a pulir el juego original en plan remaster, no tarda en acusársele de estar tan desfasado como el original y de haber pecado de vagos al hacerlo (véase lo ocurrido con los Shenmue).

Lo más probable es que ese hipotético remake de Sonic Adventure no dudase en incorporar mecánicas actuales de la saga, como el Boost, las partes en 2D, o la mirilla del Homing Attack. Un remake no tiene por qué limitarse solo a los gráficos, de hecho cada vez se tiende más a poner al día la jugabilidad. No es difícil imaginar los tsunamis de lágrimas y bilis que provocaría algo así, pero es algo bastante probable que quien no deja de pedir un remake debería tener en cuenta antes de pedirlo.

Esto también es aplicable a otras partes del juego, por ejemplo ¿qué hacemos con Big? No poner sus fases sería extirpar una parte importante del juego, y muchos se sentirían decepcionados y con razón. Pero ponerlo volvería a desatar una lluvia de críticas, y si suavizan la jugabilidad para que sea más accesible, se acusará al juego de haberse “casualizado”.

¿Y los Chao? Es prácticamente imposible concebir un Sonic Adventure sin poder criar Chao. Pero lo más probable es que ante la complejidad de incluirlos se limitasen a dejarlos formando parte de la historia, sin jardines ni nada. Y si se pegan el trabajo de ponerlos al día al completo, tampoco faltaría quién se quejase de su regreso tal y como ya se quejan del original.

Luego está el tema de los gráficos, ya que no me cabe la menor duda de que si dicho remake saliese en PC, en menos de una semana alguien ya habría modeado el juego para meterle los modelos de personajes de Dreamcast. Si es con Sonic Adventure DX, que es un “remake ligero” de Sonic Adventure, y todo son quejas y decir que el de Dreamcast es mejor. ¿Acaso alguien duda de que no se haría lo mismo con el nuevo remake?

Algunos pescan mejor que Big.

Los personajes tendrían lógicamente su aspecto actual, igual que en Sonic Adventure DX se buscó darles el aspecto que tenían en ese momento. Quién espere modelos picudos de texturas peludas en ese hipotético remake, lo tiene crudo. Salvo que él mismo se lo haga en su casa, claro.

También estaría el tema del conflicto generacional, los del “Sonic gordito de ojos negros” no querrían saber nada de un remake de “el juego que le arruinó la infancia”. Mientras que los fans más recientes podrían empezar a estar hasta el gorro (y con razón) de toda esta nostalgia barata que inunda la saga y que les está privando de tener su propio Sonic, todo para que cuatro viejos quejicas recuperen lo que dicen que es el suyo sin serlo.

Además un remake de Sonic Adventure no sería un proyecto precisamente pequeño, si se hace en plan triple A su complejidad de desarrollo sería mayor que la de juegos recientes como Sonic Forces o Sonic Lost World. Es bastante difícil que Sega apruebe un proyecto así, y más conociendo la más que previsible reacción de los usuarios.

Yo personalmente si recibiría con los brazos abiertos un remake de Sonic Adventure, no lo pido, pero no le haría ascos. Pero sé perfectamente que algo así requeriría de recibir el juego con una mente abierta, sabiendo que pueden haber cambiado muchas cosas que lo mismo no me gustan, pero que al menos supongan algo nuevo dentro de algo viejo. Al fin y al cabo, para tener algo como el original, ya está el original.

¿Os veis capaces de recibir a ese hipotético remake con la mente abierta? Si la respuesta es no, entonces deberíais plantearos si realmente lo queréis, porque lo más probable es que no cumpla vuestras expectativas. Los juegos no se hacen por encargo para una sola persona, se hacen buscando llamar la atención de la mayor cantidad posible de usuarios para conseguir buenas ventas. Y si creéis que lo que vosotros queréis coincide con lo que quiere la mayoría de la gente, es bastante probable que os llevéis más de una desagradable sorpresa.

Sonic Generations ya nos dio una idea de cómo podría ser un remake de Adventure.

Tenemos ya un largo historial de pedir cosas y de que luego no sea lo que habíamos pedido, así que es muy recomendable tener las ideas claras sobre el precio que estamos dispuestos a pagar antes de pedir nada. No me cabe duda de que Iizuka tiene bien claro todo esto, y que se lo va a pensar mucho antes de realizar su deseo de poner al día el juego. Tenedlo bien claro y os evitareis muchas decepciones.

Lo más probable es que todo esto no llegue a nada, pero no está de más recordar cómo funcionan realmente las cosas. Y más en estos días en los que se hacen cordilleras enteras a partir de granos de arena, sembrando ilusiones que acaban convirtiéndose en odio y decepción. Ojalá algún día tengamos realmente ese remake de Sonic Adventure, pero hecho como a Iizuka y compañía les dé la gana hacerlo, que para eso crearon ellos el juego original.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.