Autocensura retro en Sega

El tema que os traigo esta vez es una de esas noticias menores que pasan tan sumamente desapercibidas que lo más probable es que solo veíais hablar de ello aquí y ahora, algo que en un principio podría parecer una mera anécdota, pero que puede servir como base para reflexionar sobre cómo está el mundo en ciertos aspectos.

En un principio no tiene nada de raro el hecho de que Sega, o cualquier otra compañía, modifique un juego suyo del ayer para poder relanzarlo en la actualidad. Tenemos bien reciente el caso de Sonic 3 en Sonic Origins, que ha sufrido modificaciones en su banda sonora por cuestiones legales sobre las licencias.

Y eso cuando hay suerte y se puede modificar el producto original, porque en otros casos no se puede, o no es viable hacerlo, con lo cual nos quedamos sin reediciones actuales del juego en cuestión. Esto ocurre por ejemplo con Sonic Heroes, ya que el motor que utilizaba en su momento se encuentra “enredado” en un conflicto legal que afecta a muchos otros titulos de la época, y que provoca que para ser reeditado hoy en día se tenga que rehacer el juego empleando un motor diferente.

Sonic se ha visto ya varias veces afectado por estas cosas, y lo mismo ocurre con otros clásicos de Sega. Por ejemplo, The Revenge of Shinobi no pudo ser reeditado durante años debido a la presencia de Spider-Man en el juego, algo que M2 solucionó convirtiendo al trepamuros en una especie de “Power Ranger rosa”.

Out Run sufre esto continuamente en casi todas sus versiones, ya que se debe modificar el coche para evitar demandas de Ferrari. Y la gente de M2 se han acabado convirtiendo en unos expertos en este tipo de modificaciones, gracias a las cuales podemos tener relanzamientos actuales de muchos juegos que no podrían haber sido reeditados de otra forma.

Un ejemplo de la censura sufrida por Streets of Rage 3 en occidente

Hasta aquí todo bien, se evitan problemas de licencias y similares por el bien común, y por lo general quedan todos contentos. Aunque no sé si eso es aplicable al caso de Sonic 3 en Sonic Origins, pero poco más se puede hacer. La cuestión viene cuando este tipo de cambios no se hace por algo legal, si no por alguna otra razón…

Por ejemplo, la versión para Mega Drive/Genesis de Shadow Dancer también tuvo problemas para ser reeditada, y en ese caso no había nada legal detrás. El problema era que en la pantalla de presentación aparecían unos edificios que evidentemente representaban a las tristemente desaparecidas Torres Gemelas de Nueva York, algo que también ha sido fuente de censuras en juegos y otros medios desde hace ya un par de décadas.

M2 logró solucionarlo hábilmente “uniendo” ambos edificios para que formasen uno solo, y que de esta forma ya no fuese reconocible la silueta de lo que representaban originalmente. Por cierto, las Torres Gemelas siguen apareciendo en el final del juego, pero ahí parece que nadie se ha dado cuenta, y esperemos que siga así…

Este es un caso de sensibilidad social, algo que incluso se sigue aplicando más de 20 años después del famoso incidente. ¿Pero hay casos en los que entran en juego otro tipo de sensibilidades sociales? Pues parece ser que si, al menos ahora….

Cuando Streets of Rage 3 salió en su momento en Japón (donde la saga recibe el nombre de Bare Knuckle) presentó varios aspectos que no fueron bien vistos por la Sega occidental de aquel entonces, la cual no dudó en sacar la tijera a pasear y recortar todo cuanto le vino en gana. Ya en Streets of Rage 2 se habían modificado algunos sprites de Blaze para que no enseñase más de lo debido, pero en este caso fueron mucho más allá.

Ash como jefe de final de fase en Bare Knuckle 3.

De hecho el caso de Streets of Rage 3 fue tristemente famoso en su día por lo absurdo de la censura a la que fue sometido, ya que si bien algunos cambios podían ser medianamente comprensibles, otros eran cuanto menos ridículos. Por ejemplo, la trama fue suavizada para restarle crudeza, algunos personajes femeninos “mostraban menos carne”, y por alguna razón que vaya usted a saber cuál fue, los colores de las vestimentas de algunos de los protagonistas fueron alterados con respecto a los originales.

Curiosamente en aquel entonces se mencionó que se había eliminado a uno de los jefes del juego, pero no a quién ni por qué. Peor aún fue enterarnos con el tiempo que dicho personaje se podía desbloquear para que fuese jugable, tal y como ocurría con el canguro Roo, o el poderoso Shiva.

El personaje en cuestión resultó llamarse Ash, un vivo ejemplo de ese estilo gamberro y callejero del que hace gala la saga Streets of Rage, con toda clase de personajes estrambóticos que en muchos casos acaban resultando carismáticos y se ganaban el cariño de los fans. Este fue justamente el caso de Ash, que con los años ha protagonizado múltiples hacks que buscaban devolverlo al juego para hacerle justicia.

Es evidente que el motivo de la censura es el simple miedo a que el personaje levante ampollas de algún tipo entre ciertos sectores de la sociedad, recordemos que en aquel entonces estaban muy vivas las polémicas entorno a los videojuegos, especialmente en lo referente a contenidos sexuales o violentos. No hace falta recordar las polémicas levantadas por títulos como Mortal Kombat o Night Trap, pero parece que desde entonces hemos avanzado y estos títulos ya son recibidos de una manera más abierta en la actualidad.

De hecho el propio Night Trap vendrá en la Mega Drive Mini 2 junto a Streets of Rage 3, y hasta hemos visto su remaster corriendo en consolas de Nintendo, a pesar de lo que la Gran N dijo sobre dicho juego en su momento. Mortal Kombat por su parte es hoy en día más brutal que nunca, mucho más que en sus polémicos comienzos. Y a nadie parece molestarle.

Ash en el fangame Streets of Rage Remake.

¿Pero qué pasa con Ash en Streets of Rage 3? Lo lógico sería que, si M2 se metiese a cambiar algo, fuese precisamente para eliminar la censura que sufrió el juego en occidente. De hecho en el reciente recopilatorio Mega Drive Classics podemos jugar a la versión japonesa de Streets of Rage 3, con Ash incluido.

Pues en lugar de eso, lo que hemos visto proceder de las modificaciones de M2 ha sido justo lo contrario. En vez de liberar de la censura la versión occidental, se ha censurado la versión japonesa para que Ash desaparezca de ella. Ahora comprendemos mejor por qué Ash es el único personaje de los Streets of Rage originales que no es jugable en Streets of Rage 4, a pesar de que su hueco es claramente visible en el roster de personajes.

¿Pero por qué se ha dado este paso atrás? ¿Por qué no hacía delante? En todos estos años no se ha visto absolutamente a nadie protestar por la presencia de Ash en Streets of Rage, más bien al contrario. El personaje siempre ha sido recibido con cariño por el fandom de la saga. ¿Tanto miedo hay de levantar ampollas hoy en día sobre ciertos temas que se deciden recortar los contenidos de un juego de hace casi 30 años?

Por descontado que no me voy a meter aquí en cuestiones políticas, pero como fan de Sega y de Streets of Rage me duele que se haga esto. Perder contenido histórico por miedo a lo que pueda pasar. Y si todavía se tratase de algo ofensivo que cierto sector de la población sienta como algo malo, pues adelante, Pero es que es más bien al contrario, es ponerse la venda sobre una herida inexistente. O lo que es peor, para evitar ofender precisamente al bando contrario que es quien no deja de buscar polémicas donde antes no las había.

Esto lo convierte en un caso de miedo para evitar represalias, no en un caso de justicia para no ofender con algo que resulta hiriente, y eso es lo triste aquí. No se teme la reacción de quien podría verse afectado, sino la de quién busca ofender a ese mismo sector de población. Es decir, no darles más gasolina que poder echar al fuego.

El roster de personajes de Streets of Rage 4 quedó asimétrico por la ausencia de Ash.

La decisión de Sega no deja de ser comprensible, es lo que hacen muchas compañías hoy en día, evitar pillarse los dedos con temas delicados. Pero como ya digo, no deja de ser una lástima que la censura se extienda en vez de que retroceda. Y encima por motivos oscuros que no son los que deberían ser.

Por suerte nos queda el Mega Drive Classics para poder jugar con Ash, pero ahora cabe preguntarse si Sega volverá a sacar la tijera la próxima vez que reedite Streets of Rage 3. De momento ya nos hemos quedado definitivamente sin Ash en la cuarta entrega.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

¿Está aprovechando Sega las licencias de Mega Drive Mini para el Online de Switch?

Poco después de que se anunciasen los juegos de Mega Drive/Genesis y Nintendo 64 para la expansión del servicio online de Nintendo Switch, se filtró una lista de los juegos que se iban a ir añadiendo progresivamente a este servicio. Dicha lista no revelaba directamente los nombres de los futuros juegos, pero si daba pistas sobre cuáles podrían ser, ya que la lista venía ordenada alfabéticamente (en base a los nombres en japonés) y se dejaban los huecos para los futuros títulos que llegarían.

De este modo se podía jugar a una especie de “adivina qué juego van a poner” a base de rellenar los huecos en la lista. Si por ejemplo había tres huecos entre la letra A, y la letra B, se podían teorizar sobre cuáles podrían ser esos juegos que comenzaban por la letra A. Además cuantos más juegos se fuesen anunciando, menos títulos posibles podían ser, y más fácil sería acertarlos.

Yo personalmente me apunté a esta especie de juego deductivo y fui rellenando esos huecos de la lista de Mega Drive, y todo había estado yendo más o menos en base a lo previsto hasta hace un par de actualizaciones del servicio. Fue entonces cuando empezaron a llegar juegos que simplemente no cabían en la lista, y además no eran precisamente títulos convencionales… Asi que con la mosca detrás de la oreja me puse a atar cabos, más concretamente a trazar puentes entre el servicio online de Nintendo y Mega Drive Mini.

Es aquí donde toca sacar nuestra ya famosa bola de cristal para ver si se pueden llegar a predecir los futuros títulos que vayan llegando a este servicio, y si dicha bola vuelve a acertar, os garantizo que nos vamos a llevar más de una agradable sorpresa… Pero para empezar vamos allá con una de esas teorías locas nuestras que a veces incluso aciertan, una que recuerda las críticas de los usuarios cuando se anunció la llegada de Mega Drive al servicio online de Switch, quejas entorno a que estaban poniendo juegos que ya estaban disponibles en la consola.

Para ser exactos, juegos que ya estaban en Mega Drive Classics, el recopilatorio que salió hace ya algunos años para varios sistemas, entre ellos Switch. La teoría es que muy probablemente en Nintendo no recordaban que Sega hubiese lanzado este recopilatorio, así que confeccionaron la lista inicial de juegos en base simplemente cuales eran los títulos más populares de la consola.

Probablemente el recopilatorio de Mega Drive más completo hasta la fecha.

De ser así, lo más probable es que cuando en Nintendo repararon en el recopilatorio le pidiesen a Sega que introdujese otros títulos menos comunes que no estuviesen ya en Switch. Recordemos que los títulos mejor recibidos de la lista inicial fueron precisamente juego como Strider o Ecco the Dolphin, porque estos no venían incluidos en el Mega Drive Classics. Teniendo esto en cuenta, Sega habría estudiado la forma llevar otros juegos al servicio sin complicarse con licencias, lo que le habría llevado a los títulos que ya tenían licenciados para la primera Mega Drive Mini.

Es aquí donde hay que fijarse especialmente en los títulos third party, o que requieran de algún tipo de licencia externa a Sega: Juegos como: Castlevania, Contra/Probotector, M.U.S.H.A., Mega-Man Wily Wars, Assault Suit Leynos/Target Earth, Super Fantasy Zone (requiere licencia de Sunsoft), o los ya mencionados Strider y Ecco the Dolphin (requiere la licencia de su creador, Ed Annunziata).

Todos estos juegos están ya en la primera Mega Drive Mini, ya sea en el modelo occidental o en el japonés/asiático. Solamente hay dos juegos del online de Switch que no están en la Mini, y esos son Thunder Force 2, y Zero Wing. El primero no supone ningún problema, porque Sega compro los derechos de TechnoSoft y todas sus franquicias. Pero es este último el que no encaja en el esquema que estoy proponiendo, y pone en peligro toda la teoría… ¿O no?

Zero Wing es de Toaplan, una desarrolladora de corta existencia, pero que nos dejó un nutrido legado de shooters, muchos de ellos para Mega Drive. Entre conversiones y títulos propios, aproximadamente la mitad de sus juegos de Mega Drive están repartidos entre la primera y la segunda Mini, lo que da a entender que Sega tiene algún tipo de acuerdo para reeditar sus juegos. De forma parecida a como ocurre con la serie Aleste, la cual por cierto también está relacionada con Toaplan.

La última actualización del servicio online de Switch nos ha traído tres títulos más: Alisia Dragoon, Earthworm Jim, y Story of Thor/Beyond Oasis. De los tres, solamente este último venía incluido en el recopilatorio Mega Drive Classics. ¿Adivináis de donde han salido los otros dos? Si, de la primera Mega Drive Mini.

Todos son juegazos, pero cuanto menos habituales son, más interesantes resultan.

¿Quiere esto decir que veremos el resto juegos raros de la primera Mega Drive Mini en el servicio online de Switch? Pues muy probablemente sí, o al menos títulos de las mismas desarrolladoras. Por ejemplo, a lo mejor no ponen Road Rash 2 (que también estaba en la primera Mini), pero si el primer Road Rash, o el tercero.

De ser así, esto hace tremendamente interesante este servicio, ya que rompe las barreras de exclusividad de la mini-consola y hace aún más accesibles estos títulos. Ya simplemente por esto merecería la pena pagar la expansión del servicio para todo buen amante del retro que se precie.

¿Y qué juegos podrían llegar en el futuro? Pues por citar solo algunos posibles nombres para abrir boca, id apuntando estos títulos: Street Fighter 2, Eternal Champions, Castle of Illusion, World of Illusion, Ghouls’n Ghosts, Out Run 2019, Slap Fight, o Snow Bros. Además cabe incluso la posibilidad de ver los títulos especiales que se incluyeron, como Darius y Tetris.

¿Pero qué pasará cuando los hayan puesto todos, o casi todos? Pues que probablemente buscarán otros títulos de las mismas desarrolladoras y licencias, o directamente opten por continuar con los juegos de la Mega Drive Mini 2, ya que para entonces la consolita ya llevará algunos meses en el mercado. Y quién sabe, lo mismo hasta amplían el servicio y empiezan a llegar también juegos de Mega CD…

De un modo u otro parece bastante claro que hay algún tipo de conexión entre las licencias de las Mega Drive Mini y la expansión de Mega Drive del servicio online de Nintendo. Esto haría mucho más accesibles estos juegos, y ayudaría a su preservación. Además serviría para que Sega se dé cuenta de que hay interés por estos títulos, y probablemente pondría más cuidado en mantener sus licencias “al día” para poder reeditarlos.

Los 42 juegos de la versión occidental de la primera Mega Drive Mini.

Finalmente, todo esto le da un mayor interés a la idea de incluir juegos retro con la suscripción online de Nintendo, lo que también abriría la puerta a incluir más sistemas de Sega, o incluso de otras marcas. Algo que debería alegrar a cualquier jugador que se precie, especialmente los amantes de lo retro.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

Mega Drive/Genesis Mini 2 enseña sus cartas.

Sega disipó al fin las brumas que había entorno a su nueva mini-consola resolviendo cuestiones como qué juegos incluiría, o si finalmente saldría en todo el mundo. Esto último era lo que más de cabeza traía a todos, incluso aunque no viviesen en Europa. Pues estaba claro que no haberla lanzado aquí habría provocado severos problemas de distribución y escasez de stock, además de haber creado un paraíso para los especuladores.

Aún quedan algunas dudas por responder, como por ejemplo si la versión europea respetará el diseño y características de la Mega Drive 2 europea original, o si simplemente nos traerán la Genesis Mini 2 americana tal cual. Pero por lo menos ya se ha confirmado que habrá lanzamiento oficial aquí, lo que ayudará y mucho a que todo el mundo pueda conseguir su consola sin sucumbir a los especuladores, algo que se podrá hacer a partir del próximo 27 de octubre.

La lista de juegos se ha ido desvelando de forma progresiva a través de eventos en Japón, aunque la lista occidental se ha ido conociendo después por diferentes vías. En cualquier caso, ambas listas están ya completas, y en esta ocasión me atrevería a decir que los usuarios occidentales hemos salido favorecidos con la selección. Esto no quiere decir que la selección japonesa sea mala, pero sí que está demasiado centrada en el público de allí, con abundancia de RPG´s y juegos de estrategia que requieren saber japonés.

Todavía queda algún título que echaremos de menos en occidente, como por ejemplo Popful Mail que se queda fuera por problemas legales con la edición americana. Pero en líneas generales, parece que será más probable que sean los usuarios japoneses quienes envidien los títulos incluidos en la edición occidental.

Esperemos que la versión europea traiga su correspondiente banda sonora para Sonic CD.

Okunari no mentía cuando dijo que la selección de títulos nipones había sido concebida pensando en el público más hardcore, pues se ha dado mayor prioridad a juegos complejos y sesudos, que a los clásicos arcades accesibles para todo el mundo. En cualquier caso, no hay lugar para la queja con la lista de juegos que nos han preparado para occidente. Si acaso lamentar alguna ausencia como las de Snatcher o Road Avenger, dos títulos emblemáticos de Mega/Sega CD.

De los títulos incluidos el único que rechina un poco es Clay Fighter, un peculiar juego de lucha con muñecos hechos de plastilina que no es precisamente de los clásicos más populares del sistema (lo que no quiere decir que sea malo), y que muy probablemente se haya incluido a última hora como sustituto de algún otro juego de lucha occidental que no se haya podido incluir por algún motivo, como por ejemplo Mortal Kombat, o Eternal Champions.

El resto son juegos de gran calidad y muy apreciados por los amantes del retro, hasta el punto de que uno solo de ellos ya sea capaz de justificar la compra del aparatito. Entre las grandes sorpresas podemos encontrar joyas exclusivas del sistema como: Elemental Master, Herzog Zwei, Ranger X, o Soleil/Crusaders of Centy. Conversiones de arcades míticos como: Midnight Resistance, Hellfire, Rainbow Islands, o Rolling Thunder 2. Y clásicos atemporales que siempre suelen acompañar al sistema como: Bonanza Bros., Gain Ground, Golden Axe 2, Streets of Rage 3, o Sonic 3D.

La última vez que vimos a The Ooze fue en Sonic Mega Collection.

Todo eso y mucho más nos deparará la selección de Mega Drive/Genesis, pero está claro que aquí la atención principal se la llevarán los juegos de Mega/Sega CD. Clásicos casi imposibles de conseguir como: Final Fight CD, Sonic CD, Silpheed. Robo Aleste, Shining Force CD, o ambas entregas en disco de Ecco the Dolphin.

Sobra decir que muchos de estos títulos de Mega Drive, y casi todos los de Mega CD, no han sido reeditados hasta la fecha. Y encontrar los originales a estas alturas es cada vez más difícil. Tan solo algunos títulos como Night Trap han tenido la suerte de ser reeditados, así que no cabe lugar para repetir la eterna queja de que Sega siempre reedita los mismos juegos.

Además esta vez se ha hecho un mayor hincapié en incluir contenido especial, ya sean juegos inéditos que no llegaron a ver la luz en su momento, como títulos completamente nuevos creados hoy en día desde cero para Mega Drive/Genesis. En este campo podemos encontrar conversiones de arcades de Sega que nunca hasta ahora habían visitado la consola, como Fantasy Zone, Puyo Puyo Sun, Spatter, o el legendario Super Locomotive.

Devi & Pii, el inédito primer juego de Iizuka para Sega.

Pero sin duda la palma en este apartado se la lleva la versión mejorada de Space Harrier 2, que además incluye una conversión nueva del Space Harrier original. De esta forma se ha querido rendir homenaje a uno de los primeros juegos de la consola, ofreciéndonos una edición mejorada que aprovecha bastante mejor las capacidades del sistema.

Finalmente nos encontraremos con un par de títulos que fueron creados en su momento, pero nunca llegaron a las tiendas. El peculiar juego de puzle Star Mobile, y el sorprendente Devi & Pii, el primer juego que creó Takashi Iizuka para Sega antes de entrar a formar parte del Sonic Team para crear Sonic 3. Este título llamará sin duda la atención de cualquier fan del Sonic Team, especialmente por el enorme parecido que hay entre sus protagonistas y otras creaciones posteriores como los Pian de Nights.

Tal cantidad de contenido inédito, unido a la selección de títulos que no son precisamente accesibles a día de hoy, hace que esta mini-consola se convierta en un auténtico imprescindible para todo fan de Sega que se precie. No importa tener ya el sistema original, e incluso aunque tuviésemos todos los juegos originales incluidos. Pues el contenido nuevo justifica de sobra la adquisición de la consola.

Otro “regalo” más para los fans fruto del romance entre Sega y M2, y ya van unos cuantos… Todo un ejemplo de cómo se deben tratar los clásicos, y un pasito más en el camino que M2 lleva años recorriendo para traernos de vuelta lo mejor de Sega. De seguir así será solo cuestión de tiempo que tengamos reediciones de: Master System, 32X, Saturn, o Dreamcast. Recordad que Mega CD también parecía inaccesible y aquí lo tenemos, y lo mejor es que esto abre también las puertas a otro tipo de reediciones futuras.

La selección completa de títulos para occidente.

Gracias una vez más a Sega, a M2, y a toda la gente implicada detrás de esta carta de amor para segueros. Especialmente por haber conseguido a última hora, y pese a las dificultades, lanzar la consola en Europa. Ahora nos toca a nosotros responder.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

En una transmisión en vivo llevada a cabo hoy viernes 03, SEGA ha anunciado el lanzamiento para el mercado japonés de la SEGA Mega Drive Mini 2. Saldrá a la venta el 27 de octubre en Japón a un precio de 9.980 yenes más impuestos y se ha confirmado que incluirá también juegos de Mega CD, entre ellos la versión original de Sonic CD.

Además se ha anunciado una versión 2 de la SEGA Mega Drive Tower Mini, incluyendo un Sonic CD en miniatura que se puede ver al abrir la tapa.

Por el momento no se ha confirmado un lanzamiento oficial para occidente.

Fuente: SEGA

El azulado corredor del laberinto.

Hace ya tiempo me propuse iniciar una serie de artículos destinados a rememorar y homenajear a algunos de los niveles más emblemáticos de los juegos del erizo, empezando por el que es sin duda el más destacable de todos ellos: Green Hill Zone.

Sin embargo, y por diversas circunstancias de la vida, esta serie de artículos no continuó. Algo a lo que me gustaría ponerle remedio rindiéndole homenaje a uno de los niveles más recordados (por no decir traumáticos) de la saga. Ese es Labyrinth Zone.

¿Por qué este nivel y no otro? Bueno, para empezar espero que esta vez sí le pueda dar cierta continuidad a esta serie de artículos e ir rememorando algunos más en el futuro. Pero he escogido especialmente Labyrinth porque últimamente está muy en boca de todos, especialmente a raíz de que los posters de la segunda película hiciesen clara referencia a esta zona clásica de Sonic 1.

Esos extraños símbolos en las paredes… Parecían una especie de búho, un calamar o algo así, y Eggman con gafas de soldar sobre la cabeza, por no decir el Eggman moderno del futuro. ¿Acaso estas paredes eran capaces de predecir cosas? Lo del Eggman moderno podría ser una especie de pareidolia similar a la de Mario en Marble Zone, pero lo de los búhos… ¿Simple casualidad? ¿O predicción de la primera película de Sonic?

De un modo u otro, está claro que esta “casualidad” ha querido ser aprovechada para la segunda película, y que estos extraños dibujos esconden ahora más cosas que nunca… Pero las misteriosas paredes de Labyrinth Zone no son su elemento más destacado, ya que ese papel le corresponde al agua.

Este póster oculta los mismos extraños símbolos que Labyrinth Zone…

Labyrinth Zone fue el primer nivel acuático de la serie, y no sería ni mucho menos el último… Su presencia en el desarrollo de Sonic 1 rompía totalmente el ritmo de juego al que habíamos estado acostumbrados en fases anteriores. De pronto la velocidad de Sonic se convertía en nuestro peor enemigo, pues un simple paso en falso podía salirnos muy caro. Cuando alguien dice que Sonic es solo correr, podéis tener por segura una cosa: Esa persona no ha llegado a Labyrinth Zone.

Sí, ya habíamos pasado por fases que requerían reducir la velocidad del erizo, como Marble Zone. Pero Labyrinth no solo iba a suponer un considerable reto plataformero, también iba a ser la prueba de que casi cualquier juego puede convertirse en un juego de terror cuando menos nos lo esperemos…

La elección del laberinto no fue casual, un lugar oscuro, caótico, y opresivo, lleno de trampas y pasillos estrechos. Lanzas, cabezas de piedra que disparan, bolas de pinchos… Ni Indiana Jones estaba acostumbrado a vérselas con tantos peligros seguidos, y ese no iba a ser ni siquiera el mayor de los contratiempos, pues Sonic iba a conocer aquí a su más mortal enemigo: El agua.

Como Bruce Willis en El Protegido, nuestro erizo no se sentía nada cómodo dentro del líquido elemento. La creencia de Naka y el resto del equipo en que los erizos no sabían nadar, iba a suponer un serio problema que no tuvieron otros personajes como Mario o Alex Kidd.

Para empezar, daba igual que Sonic quisiera correr o no, pues no iba a poder hacerlo bajo el agua. Y esto ocurría precisamente en el momento en que necesitaba moverse con mayor velocidad que nunca, pues la falta de oxígeno se convertía en una cuenta regresiva que sembraba la tensión y el agobio por doquier. Y para colmo estaba la música… Esa desconcertante música de ahogarse, capaz de infundir pesadillas hasta en el más pintado.

La versión de 8 bits de Labyrinth Zone.

Sonic necesitaba aire, pero la incesante lluvia de peligros no nos ponía fácil llegar a la superficie, y un simple paso en falso nos haría perder mucho tiempo. Para colmo había diferentes rutas por las que ir, sin saber cuál sería más o menos difícil.

Todo en Labyrinth parecía estar diseñado como alimento para nuestras pesadillas, incluso los aparentemente inofensivos corchos que flotaban en la superficie, pues podían aplastarnos contra el techo si de pronto subía el nivel del agua. Y todo esto mientras nos esperaba una de las batallas contra Eggman más desconcertantes y extrañas de la serie, una en la que Eggman simplemente estorbaba y nuestro objetivo era sobrevivir.

Irónicamente la música de fondo era sorprendentemente tranquila y relajada, tal vez para aumentar el contraste con el agobiante tema de ahogarse. En las versiones para 8 bits tuvimos un tema más oscuro y siniestro que reflejaba mejor lo que nos esperaba en este nivel. Y aquí por suerte no había físicas de aplastado, hasta el punto de que podíamos utilizar un viejo glitch con los ascensores para subirlos rápidamente sin tener que esperar a la lenta plataforma que subía y bajaba.

Los badniks de esta zona parecen lentos e inofensivos, pero con la pesadez submarina se convertían en un verdadero incordio. Especialmente los dichosos Burrobot que salían de improviso del suelo. Pero la palma se la llevaban los Orbinaut, no por poderosos, si no por tener que andar esperando a que nos disparasen sus defensas para poder destruirlos, pues era eso o estamparse contra ellos en los estrechos pasillos.

En tiempos recientes hemos podido acceder por fin a una de las betas de Sonic 1, donde Labyrinth Zone se presenta con un aspecto tal vez menos angustioso, ya que el fondo representa una inmensa caverna subterránea (guiño, guiño) en vez de una simple pared de piedra.

¡Ignorad a Eggman y salvaos vosotros!

También están aquellas gafas de buceo que nunca pudimos llegar a utilizar (excepto en hacks), y lo que parecen ser una especie de pozas con cámaras de aire para respirar a lo Ecco the Dolphin, que en la versión final serian reemplazadas por las icónicas burbujas de aire que emergen del suelo.

Todo lo demás, incluidos los toboganes de agua, las plantas que colgaban del techo, y los cristales de colores, ya estaban ahí. Terminando de conformar la Labyrinth Zone que todos conocemos y amamos (o que odiamos y tememos, según se mire).

Por cierto, si no sabéis cómo acceder a alguna de las rutas alternativas, es muy posible que la clave esté en algún mecanismo oculto que solo aparezca realizando determinadas acciones. Os recomiendo encarecidamente daros una vueltecita por Youtube buscando los secretos más recónditos de esta fase, pues puede que descubráis cosas que ni os habíais imaginado en todas estas décadas.

Así es Labyrinth Zone, un lugar misterioso que oculta más de lo que aparenta, con enrevesados códigos y claves que podrían pertenecer al futuro, o al pasado… Un lugar donde la vida y la muerte están separadas por una fina línea de pixels, un puntito más aquí, o más allá, y jamás saldréis de estas ruinas submarinas. La partida de más de un intrépido jugador ha terminado aquí.

¿Y qué os espera si lo superáis? Pues una estupenda y bella recompensa: Starlight Zone, uno de los lugares más bellos y relajantes de la saga, ideal para superar los traumas de Labyrinth. También a esa fase habrá que dedicarle un artículo algún día, pero por el momento les decimos adiós a las frías aguas de este mortal laberinto.

El fondo beta de Labyrinth Zone. ¿No os recuerda a algo…?

¿Habéis descifrado ya las claves del poster de la película y su conexión con Labyrinth? Si la respuesta es no, puede que encontréis la solución en los cines. ¡Estad atentos a cada pequeño detalle!

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

Nintendo se alía con Sega para que revivamos su pasado.

La actualidad nos hace dejar temporalmente a un lado nuestro repaso por los precios actuales de los juegos retro de Sonic, pero tranquilos porque la serie volverá en próximas entregas. Por el momento nos tomamos un descanso con una alternativa a la hora de jugar a juegos del ayer, alternativa que a pesar de las polémicas por su precio, nos saldrá más barata que rebuscar viejos cartuchos en Ebay.

Nintendo nos sorprendía a todos al anunciar que su servicio de juegos retro incluidos con la suscripción online iba a tener dos nuevos sistemas que se sumarían a NES y SNES, en el caso de Nintendo 64 se podía prever su llegada, pero la sorpresa mayúscula iba a llegar con Mega Drive/Genesis. Tal vez no somos del todo conscientes lo de lo que esto supone, pues no es simplemente tener disponibles estos juegos, sino la relevancia histórica que supone el hecho de Nintendo considere a esta consola como parte de su propia historia.

No estamos ante un caso como el de la Consola Virtual en el que progresivamente se fueron añadiendo sistemas de otras compañías, es que Nintendo sabe la importancia que su rivalidad con Sega tuvo para su historia. Cómo ambas compañías crecieron juntas rivalizando la una con la otra, compitiendo codo con codo y evolucionando para no quedarse atrás.

Perdón, se me ha metido algo en el ojo...

Puede que haya por ahí individuos que huelen mucho a rancio tratando de enterrar la historia de Sega argumentando que lo hacen por su descerebrada devoción Nintendo, su fidelidad en una estúpida guerra que hace décadas que existe tan solo en sus cabezas. Pero no es Nintendo quién les sigue el rollo, ellos son conscientes de que no se puede ser fiel a la hora de contar su historia si no se cuenta con Sega, y este movimiento lo demuestra.

Hemos visto a Sega hacer un importante esfuerzo durante su 60 aniversario para que no se olvide su pasado, y es cuanto menos emotivo ver que Nintendo también se suma a ello. ¿Significa esto que veremos más sistemas de Sega en este servicio? Pudiera ser, pues de momento Master System y Game Gear tienen bastantes papeletas, la segunda tal vez cuando se añada Game Boy como vienen rumoreándose desde hace tiempo.

Sí, ha habido polémica por el precio de esta suscripción, y no es para menos. La actual oferta del servicio se antoja insuficiente para justificar el considerable aumento de la suscripción al servicio online. ¿Pero y si no fuese esta la oferta completa? Es bastante posible que Nintendo añada nuevos contenidos a esta suscripción en el futuro, como DLC’s para otros juegos (no solo para Animal Crossing), u otros sistemas retro como los ya mencionados.

También tenemos la opción de compartir los costes con otros usuarios gracias a la suscripción familiar, algo que la propia Nintendo nos incita a hacer para que aumente la cantidad de suscriptores. Hasta 8 cuentas se podrán vincular a una sola, repartiendo el coste y haciendo que este servicio nos cueste poco más de 8 euros al año.

Incluso aunque no encontremos a otros 7 usuarios, dividirlo ya entre 4 nos permitirá tener acceso a la suscripción completa por menos dinero del que costaba hasta ahora la suscripción anual individual. A pesar de todo esto, la polémica no ha tardado en estallar, y cuando estas cosas ocurren, los usuarios tardan poco en hacer bueno aquel dicho de “a perro flaco todo son pulgas”.

¿Qué otros sistemas podrían llegar?

Esto se ha traducido en un ranteo importante sobre los juegos de Nintendo 64, que si bien es cierto que han venido con algunos problemas, también lo es que se ha exagerado hasta el infinito con tal de aprovechar para quejarse del servicio. Incluso ha habido algún que otro lumbreras (entre ellos más de un medio) que directamente ha culpado a Sega del elevado precio de la suscripción, tras malinterpretar aviesamente los rumores que apuntaban al pago de licencias externas como motivo para el elevado coste.

Es evidente que Sega se lleva su parte de todo esto, pero también se lo llevan Capcom, Konami, Microsoft (por Rare), y cualquier otra compañía involucrada que no sea Nintendo. Queremos juegos que no sean “los de siempre”, pero luego no queremos pagar por las licencias externas, y eso no puede ser. De hecho la propia Nintendo debe pagar regularmente por mantener activas sus licencias, pues es eso, o arriesgarse a perderlas y que algún otro se las quede.

De un modo u otro, este servicio nos abre las puertas de algo que hasta ahora estaba reservado solo a NES y SNES. Ese algo no es simplemente tener acceso a algunos de sus títulos más populares, sino también a otros que no lo son tanto. Sí, cualquiera puede agarrar un emulador y ponerse a probar ROM’s. Pero con tantos juegos disponibles, uno termina por saturarse y acaba por no jugar a nada.

Con un servicio como este iremos teniendo acceso progresivamente a títulos que no serán siempre lo más conocidos del sistema, y al ser “gratis”, mucha gente se animará a probarlos, aumentando así su popularidad. Esto es algo de lo que también se va a beneficiar y mucho Mega Drive/Genesis, ya que la mayoría de usuarios no tiene interés en ponerse a explorar el catálogo de una consola de hace 30 años. Pero si es “gratis” al ir incluido con la suscripción, la cosa cambia.

Esto también ayudará a mejorar la imagen de Nintendo 64, que es probablemente la consola más injustamente menospreciada de la Gran N. Eso si es que Nintendo soluciona algunos de los fallejos con los que ha llegado el servicio (menos de los que exagera la gente). Afortunadamente Mega Drive/Genesis no solo ha llegado sin fallos, sino que de hecho el emulador empleado es bastante mejor que el de reediciones como la de Mega Drive Classics para la propia Switch. En cuanto al juego online, debemos tener en cuenta que para jugar online a juegos retro hace falta una conexión excepcionalmente buena, pues estos títulos no están preparados para este tipo de servicios. Tenedlo en cuenta asegurándoos de conectar vuestra Switch por cable antes de jugar.

Y lo mejor es lo que está por llegar, de hecho ya se ha filtrado una lista de juegos sin nombre, pero con huecos que podemos ir rellenando con un poco de imaginación y deducción. Así por ejemplo se abre la posibilidad de que tengamos de regreso Sonic 3 y Sonic & Knuckles antes de que salga Sonic Origins.

Hay hueco tanto por arriba como por abajo para unos cuantos Sonics más.

En cuanto a los títulos actualmente incluidos, cierto es que la mayoría de ellos ya estaba disponible en otras reediciones, como el mencionado Mega Drive Classics, o los recopilatorios de Castlevania y Contra de Konami. Pero dejando todo esto a un lado, nos quedan tres títulos de Mega Drive bastante apetecibles:

Strider: Una formidable conversión del popular arcade de Capcom, con toda su acción frenética y su peculiar ambientación. De hecho, la conversión corrió a cargo de la propia Sega, y se convirtió en uno de los principales títulos para la consola en sus comienzos, demostrando que lo que decía Sega de llevarnos el arcade a casa iba en serio.

Ecco the Dolphin: A día de hoy seguimos sin saber por qué este título se quedó fuera de las ediciones para consola de Mega Drive Classics, pero ahora por fin podremos jugarlo en Switch. Queda por ver si llegarán también sus secuelas, pero de momento un montón de jugadores podrán aceptar el reto de ver si son capaces de pasarse (con o sin ayudas) uno de los juegos más difíciles de la historia.

M.U.S.H.A.: Perteneciente a la prestigiosa saga Aleste, este título jamás llegó a Europa en su momento, lo cual abre aún más puertas para disfrutar de juegos inéditos. Un pedazo de shmup de antaño, pero con una dificultad relativamente asequible que lo hará disfrutable por todo el mundo.

Acordaos de bajar al mínimo la definición de vuestra tele, así no estropeareis los efectos de dithering como esta bonita transparencia.

Con y sin polémica, nos pueden llegar cosas muy buenas a través de este servicio. Que sí, que lo ideal sería una Consola Virtual como la de antaño. Pero en aquel servicio la gente terminaba por comprar los mismos cuatro juegos de siempre, dejando que el resto se pudriese. Así al menos llegarán todos a un público más amplio, lo que va de perlas en cuestiones de preservación.

Desde aquí iremos repasando algunos de los títulos destacados conforme vayan llegando, así que permaneced atentos si queréis empezar a descubrir viejas joyas en vuestra Switch.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

El retro se ha vuelto loco. ¿Cómo afecta a los juegos antiguos de Sonic?

Es posible que en los últimos tiempos hayáis escuchado que el mundo de los juegos retro se está poniendo patas arriba, concretamente en lo referente al desmedido aumento de precios que se lleva sufriendo en los últimos dos años. De siempre lo retro ha ido aumentando progresivamente de valor, pero lo de ahora sencillamente roza lo absurdo, llegando a pedirse millones por juegos del ayer.

¿Puede esto afectar a los juegos de Sonic? Ojalá pudiera deciros que no, pero el erizo no está exento de esto, como no lo está ninguna otra franquicia veterana. De modo que, si en algún momento sentís la llamada de conseguir algún viejo juego de Sonic, os veréis afectados por todo esto de una u otra forma.

De hecho, con el erizo es aún peor, ya que todo esto se viene a sumar al cada vez más creciente interés por la franquicia que vivimos en los últimos años. Sonic es cada día más popular, especialmente tras el estreno de la película. Esto es algo bueno, y el fandom del erizo es más grande que nunca. Pero también supone una mayor cantidad de gente buscando sus juegos antiguos, un valioso recurso que no se repone y del que cada vez habrá menos material disponible.

Es por esto que he decidido comenzar una nueva serie de artículos en los que iremos repasando la actual situación de los juegos más antiguos de Sonic, tanto su disponibilidad, como los precios medios que se manejan ahora por ellos. Eso sí, tened en cuenta dos cosas: Primero, que esto no es una ciencia exacta. Si yo os digo que el precio medio de un juego son 30€, y lo conseguís por 5, no significa que la información esté mal, solo que habéis tenido un afortunado golpe de suerte.

Y segundo, que la situación puede variar ligeramente de un mercado a otro. Procuraré tener en cuenta siempre el mercado americano, pero esto cambia de un país a otro, y la información principal está basada en el mercado europeo. Por eso daré precios en euros, lo que suele bastar para hacerse una idea. En cualquier caso, los precios en el mercado americano suelen ser más bajos, excepto en casos muy concretos como el de Master System.

En este primer artículo os hablaré de los juegos de Mega Drive/Genesis, así como sus satélites: Mega CD/Sega CD, y 32X. Más adelante les irá llegando el turno a Master System, Game Gear, Saturn, Dreamcast, y las primeras generaciones de consolas que recibieron juegos de Sonic cuando Sega abandonó la fabricación de consolas. Las cuales nos guste o no, también son ya retro.

Sonic the Hedgehog: Nuestro querido Sonic 1 se ha convertido en una especie de “objeto de culto” para muchos fans de Sonic, incluso aunque no tengan la consola para jugarlo. Por suerte es de lejos el más común de todos los títulos de esta época, gracias a su enorme popularidad y a venir incluido con muchos packs de la consola.

No obstante, Sonic 1 no se ha librado de toda esta especulación. Su precio ha aumentado ligeramente en los últimos años, lo que ha hecho que sea algo más difícil de conseguir. Hace unos años se podían ver literalmente por montañas, pero actualmente su precio medio puede rondar entre los 10 y los 20€ dependiendo de su estado. No paguéis más de eso por él, que hay mucho estafador sinvergüenza tratando de aprovecharse de la pasión de los fans.

¡Cuidado con los especuladores!

Sonic the Hedgehog 2: Este también es relativamente común, pero si lo queréis completo y en buen estado, lo mejor es armarse un poco de paciencia, pues de este modo evitareis pagar más de la cuenta por un título suele rondar entre 20 y 30€. Desde siempre ha sido un poco más raro y caro que Sonic 1, pero al igual que otros títulos, también ha visto aumentado su precio ligeramente.

Tanto Sonic 1 como Sonic 2 son región free, al menos en consolas occidentales, ya que las japonesas utilizan un bloqueo de región físico que aprovecha la forma del cartucho, y que os podéis saltar con un sencillo adaptador. No ocurre lo mismo con el juego con el que vamos a continuación, con el cuál deberéis respetar la región de la consola, especialmente en su versión PAL.

Sonic the Hedgehog 3: Aquí la cosa se complica, Sonic 3 es bastante menos común que sus predecesores, y además ha sido objeto de sacrifico por parte de la gente que fabrica repros durante años. Esto se debe a su particular sistema de guardado, el cuál es requerido también por otros títulos más raros y caros que emplean el mismo sistema.

Incluso el cartucho suelto puede saliros caro, precisamente por esto mismo que comento sobre las repros. Además, este sistema de guardado es magnético, por lo que si bien ofrece la ventaja de no gastarse con los años como los cartuchos que emplean baterías, sí que tiene por el contrario el punto negativo de que se puede estropear si es sometido a cargas magnéticas de algún tipo. Si compráis uno aseguraos de que guarda partida, y recordad que su precio medio actual está entre 40 y 60€.

Sonic & Knuckles: Este es sin duda uno de los títulos que más se ha visto afectado por lo sucedido en los últimos años, principalmente por la fragilidad de su caja de cartón. Si no os importa que no sea original, lo más recomendable es buscar el cartucho suelto y luego comprar una repro de la caja original, las cuales son bastante comunes.

El juego original completo os puede salir de media por entre 60 y 80€, llegando a dispararse a los 100 si el cartón está realmente nuevo. El cartucho de Sonic & Knuckles ofrece la ventaja de ser igual en todas las regiones (solo cambia la pegatina), pudiendo funcionar con cualquier modelo de Mega Drive/Genesis. Eso sí, tened en cuenta que la versión japonesa es considerablemente más cara y rara que la occidental.

Sonic 3D: Con Sonic 3D parece ocurrir algo curioso, y es que hay una importante disparidad en los precios que se suelen pedir por él. Esto se debe a que mucha gente cree que es malo y pocos lo buscan, pero su nivel de rareza es similar al de Sonic 3. El resultado es que los precios puedan oscilar entre los 20 y los 60€, de modo que si tenéis paciencia lo conseguiréis barato sin complicaciones.

Recordad que Sonic 3D se llama “Sonic 3D Blast” en América, y “Sonic 3D Flickies’ Island” en Europa. Aunque curiosamente el juego es idéntico en todas las regiones, y el cartucho funciona sin bloqueo de región tanto en consolas americanas como europeas.

Deliciosos cartuchos… ¡Que no os los cobren a precio de caviar!

Sonic Spinball: La “mala” fama de este juego le ha permitido mantenerse a salvo de subidas de precio drásticas, por lo que se mantiene en unos precios y unos niveles de rareza similares a los de Sonic 2. Eso sí, con este tendréis que tener muy en cuenta la región de vuestra consola, pues no solo tiene bloqueo de región, sino que además la versión PAL está especialmente adaptada a consolas de 50 hercios.

Al igual que ocurre con otros Sonic, en América es posible encontrar versiones en caja de plástico o de cartón. Sin embargo la más buscada suele ser la primera, pues es la que ofrece la posibilidad de que se trate de una de las primeras copias vendidas y traiga la música de la pantalla de título original, lo que lo hace bastante más raro. Por suerte este dato no suele ser conocido por los vendedores, así que a lo mejor tenéis suerte…

Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine: Lo creáis o no, este se ha convertido en uno de los juegos más caros del erizo para Mega Drive/Genesis, solo superado por Sonic & Knuckles. ¿El motivo? Probablemente que en su día no tuvo tanta distribución como, por ejemplo, Sonic Spinball. El caso es que su precio medio oscila entre los 45 y los 70€ según estado.

Es probable que el ser también objeto de deseo por parte de los fans de Puyo Puyo haya influido en su precio, pero en cualquier caso se trata de uno de los juegos que tratamos que más ha subido en los últimos años. Y preparaos para cuando toque hablar de las versiones para Master System y Game Gear… Por cierto, este tampoco es región free, y curiosamente existe una edición francesa con caja azul que vale incluso más.

Sonic Compilation/Sonic Classics: Con este juego ocurre algo parecido a lo mencionado con Sonic 3D, y es que hay una variedad de precios considerable, haciendo difícil establecer un coste medio. Lo bueno es que es una forma barata de conseguir de golpe tres juegos de los que hoy hablamos: Sonic 1, Sonic 2, y Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine. Lo malo es que no podremos acceder al “Knuckles in Sonic 2” cuando lo conectemos a Sonic & Knuckles.

Si lo veis a buen precio os puede salir más rentable que conseguir el Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine por separado, y además este cartucho es completamente región free, incluso para los títulos que no lo eran originalmente.

Cuidado porque no deja de subir…

Sonic CD: Sin duda el juego que más se ha visto afectado por este aumento de precios del retro, al menos entre los juegos que estamos tratando. Parece que por fin el mundo ha descubierto las bondades del Mega CD/Sega CD, y los precios de sus juegos se han puesto por las nubes.

Sonic CD se podía conseguir hace unos años por apenas 30€, pero actualmente os va a costar encontrar uno por debajo de 100€. Si la región no es problema para vosotros, parece que la edición japonesa está un poco más barata, pero tened en cuenta los gastos de envío y cobros de aranceles, aduanas, etc. Y por si os lo preguntáis, no, Mega CD no es región free.

Knuckles Chaotix: Y finalmente nos queda la que es sin duda la pesadilla de muchos fans de Sonic coleccionistas, pues no es que Knuckles Chaotix se haya visto especialmente afectado con la subida de los últimos años, es que Knuckles Chaotix siempre ha sido caro, al menos durante los últimos 15 años. Su precio medio hace mucho que ronda las tres cifras, y con todo esto de ahora no deberíais asustaros si veis a alguien vendiendo uno precintado por un precio de cuatro cifras.

Recordad que Knuckles Chaotix sigue siendo de los pocos juegos del erizo que jamás se ha reeditado, y además para jugarlo necesitareis una 32X funcional, y respetar la región de consola y cartucho para que funcione. Vamos, que este es el tipo de juego que hace que uno agradezca que exista la emulación…

Knuckles Chaotix, también conocido como “el vaciador de bolsillos”.

Esto del retro se ha convertido en un terreno escabroso en el que cada vez es más difícil encontrar lo que queremos, pero en líneas generales, todo mejora con un poco de paciencia a la hora de buscar los juegos. No os lancéis de cabeza a por el primer precio que os pidan, comparad un poco y buscad antes de pagar nada. Esa es la mejor forma de evitar que nos engañen, o que acabemos pagando más de la cuenta por nuestro deseado Sonic antiguo.

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.

Por fin podemos probar el deseado prototipo del primer Sonic

 

Acabamos de arrancar el año del 30 aniversario de Sonic, y no podíamos hacerlo de mejor manera, pues los genios de Hidden Palace han logrado por fin brindarnos a todos el “santo grial” de Sonic, el prototipo de su primer juego. O mejor dicho, uno de ellos, pues se sabe o se sospecha que hay más por ahí rondando.

Bolas rodantes y girasoles púrpuras.

 

Por suerte este es uno de los que probablemente más podía aportarnos, ya que por fin hemos podido probar en vivo cosas que hasta el momento solo estaban impresas en añejas revistas, o grabadas en vetustas cintas VHS. Sonic 1 era el único juego principal de Sonic del que aún no disponíamos de ninguna beta, a pesar de ser lógicamente el juego más importante de la historia del erizo.

 

La lista de diferencias con la versión final es bastante larga, desde la icónica bola de Green Hill, al cavernoso fondo de Labyrinth, pasando por los peculiares ovnis de Marble Zone. Es en este nivel donde nos encontraremos también con cierto badnik que no debería estar ahí, concretamente nuestro viejo enemigo Spikes, cuya presencia en esta zona hace más fuerte un posible pasado común entre Marble Zone y Bridge Zone de la versión de 8 bits.

 

Spikes aprovechando para atacar mientras Sonic contempla los ovnis.

También encontraremos al desaparecido Splats, pero solo mediante el debug mode. Incluso podremos conocer al antepasado del barril rojo de Carnival Night, en la forma de un pilar que debemos bajar a base de saltar sobre él. Sin duda que de haber estado presente en la versión final (donde se activa con solo pulsar un interruptor) habría justificado que muchos tratasen de pasar del infame barril rojo a base de saltarle encima, como ya habrían hecho en el pasado.

 

Spring Yard es sin duda el nivel más cambiado de todos, ya que ni siquiera tiene el mismo nombre, el cual ya se conocía por los escasos materiales disponibles. De este modo, Sparkling Zone hacía honor a su nombre con una ración extra de luces de neón, quizá demasiadas para nuestros sufridos ojos. También encontraremos aquí aviesas cadenas de pinchos colocadas con muy mala idea, que por fortuna fueron eliminadas probablemente para no entorpecer la “experiencia pinball”.

Bienvenidos a Sparkling Zone. ¡Ahora con el doble de bolas de pinchos!

 

Mediante el selector de niveles podemos acceder al resto de fases del juego, aunque estas están en plena construcción. Starlight Zone por ejemplo nos presenta una disposición muy diferente de la final, algo más enrevesada y desordenada. Visualmente podremos apreciar unas llamativas bombillitas de colores sobre algunos de los loopings, que perfectamente podrían haber permanecido en la versión final.

 

Labyrinth presenta un aspecto “muy verde”, más acorde con la versión para 8 bits, y con un peculiar fondo cavernoso que en cierto modo ayuda a disipar parte del ambiente claustrofóbico de este nivel. Motivo por el que probablemente fue reemplazado en la versión final, a fin de añadir algo más de agobio a la ambientación.

El cavernoso aspecto de Labyrinth.

 

Scrap Brain está incluso más verde que Labyrinth, ya que ni siquiera se nos muestra un fondo propio para el escenario. Además su nombre pasa a ser “Clock Work Zone”, lo cual recuerda poderosamente a otros plataformas de Sega de la época, como por ejemplo Castle of Illusion. Curiosamente no podremos acceder a su tercer acto, ni siquiera desde el menú de elegir fase. Ni tampoco hay ni rastro de Final Zone.

 

Las fases de bonus son poco menos que una demo técnica, ya que ninguna de ellas está terminada. Simplemente daremos vueltas por un laberinto circular de prueba que, curiosamente, parece que podemos controlar parcialmente, de manera parecida a lo visto en Sonic 4.

 

Lucecitas de colores en Starlight Zone.

Musicalmente no ha habido sorpresas, aunque tampoco se esperaban. Tan solo algunos ligeros cambios en algunos tonos e instrumentos, cosas propias de una beta en la que el audio aún no ha sido optimizado. Tampoco encontraremos cambios en el control, si bien notaremos un considerable aumento de la dificultad general.

 

Esta dificultad extra se debe en gran medida a la ausencia de los emblemáticos “Lampost”, los faroles que actúan a modo de checkpoint permitiéndonos retomar la partida desde ahí sin perdemos una vida. En esta beta, morir significa re-empezar el nivel entero. También encontraremos más trampas y enemigos, como por ejemplo los pinchos laterales que brotan de las paredes.

 

Para compensar esta dificultad elevada, recibiremos una mayor cantidad de vidas extra, ya sea proveniente de monitores, o reuniendo 50 anillos (la mitad de lo normal). Afortunadamente esto fue corregido en la versión final, ya que habría supuesto morir muchas más veces, y con la pesadez añadida de tener que empezar desde el principio de la fase cada vez.

¿Clock Ork Zone? Parece que alguien olvidó hacer el sprite de la letra “W”.

 

El único jefe presente es el de Green Hill, al que parece habérsele fundido la luz parpadeante que lleva en la parte inferior del Eggmobile. Y por último, nos encontraremos con unas físicas bastante menos pulidas, donde será fácil atravesar el suelo, salir disparados sin motivo, o quedar atrapados en algún sitio no dejándonos más remedio que resetear el juego (o usar el debug mode).

 

Por el momento no se ha encontrado demasiado rebuscando en el código, pero es probable que todavía nos llevemos alguna sorpresa. Quizá aún quede algún resto de la primera demo original, aquella del cartel que nos daba la bienvenida a un Green Hill repleto de enemigos extraños. Esta beta inicial pasa a ser el nuevo santo grial de la comunidad, suponiendo que no esté perdida ya para siempre, claro…

 

Todo un hallazgo y un magnifico acontecimiento con el que empezar el nuevo año, esperemos que esto augure grandes cosas por parte de Sega. De momento seguro que vemos alguno de estos elementos perdidos en futuras reediciones del juego, tal y como ya sucedió con Sonic 2.

Libre al fin.

 

Ojalá que este nuevo año nos siga revelando cosas sobre el pasado del erizo, a fin de conocer cada vez mejor su historia. Ha habido que esperar tres décadas para poder acceder a esta beta, pero ahora podemos decir que la espera ha merecido totalmente la pena.

 

Finalmente, solo nos queda dar las gracias a Hidden Palace por su tremenda labor, la cual podremos conocer en profundidad en el próximo número de la revista Retro Gamer. ¡No os lo perdáis!

 

Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quien las emite y no representan necesariamente el pensamiento de Sonic Paradise.