Las sorpresas este año no paran. Aunque es cierto que ya conocíamos la existencia de Sonic Blitz, creo que pocos se esperaban lo que nos hemos encontrado en las últimas horas. Dicho eso, la situación es más compleja de lo que parece, así que vamos a ver toda la información disponible y lo que significa en contexto.

Sonic Blitz se ha anunciado oficialmente hace unas horas. Se trata de un nuevo juego de iOS y Android, el primero desarrollado activamente por Rovio Entertainment desde que SEGA comprase la compañía hace un tiempo. Sonic Blitz es un título gacha de colección de cartas, muy similar en concepto al popular Pokémon TCG Pocket. Por el momento solo está disponible en Filipinas como soft launch, sin fecha de lanzamiento global prevista. El juego no contiene ningún tipo de microtransacciones actualmente y el contenido disponible es muy escaso, lo que hace pensar que está en una fase de testeo temprana y absolutamente sujeta a cambios de cara a un lanzamiento final.

Sonic Rumble y muy probablemente Sonic Racing CrossWorlds van a apostar también por el formato de juego de servicio. Ahora, con Sonic Blitz, y sumados al ya lanzado Sonic Speed Simulator, tenemos CUATRO juegos de servicio activos, SEIS si añades Sonic Dash y Sonic Forces Speed Battle a la operación. El fan que quiera jugar todos no va a tener horas en el día suficientes, por no hablar del gasto que supone estar al día con los eventos, pases de temporada, micropagos... 

Aunque esto es suponiendo que Sonic Blitz llegue a materializarse. Rovio es conocida por haber lanzado tests de juegos que finalmente no vieron la luz a nivel global. Esta vez cuentan con el apoyo (o la presión, según se vea) de SEGA y con ser una IP externa en lugar de algo propio que puedan dejar de lado sin agobios. Con un anuncio oficial en el blog oficial de SEGA, veo difícil que el juego no llegue a salir, pero de ocurrir, sería otro duro golpe a la imagen de Sonic en móviles, dañada catastróficamente por los continuos retrasos de Sonic Rumble, que a día de hoy sigue sin haber llegado al público completo.

La versión de soft launch está capada por región, lo que quiere decir que incluso si lo conseguimos instalar, en Android no podremos lanzar el juego si no lo descargamos desde Filipinas. En iOS es más sencillo sobrepasar este impedimento, pero por desgracia en Paradise carecemos de dispositivos compatibles con los que hacerlo y probar el juego para reportar en detalle. Lo que hemos visto en el videos subidos por gente que si tiene acceso, es un juego muy similar a Pokémon TCG Pocket, donde abrimos sobres de cartas virtuales y luego las usamos para combatir en partidas 1 contra 1, ya sea contra la máquina u otros jugadores. No parece haber ningún tipo de trama más allá de unos pequeños diálogos en el tutorial, y las misiones disponibles son escasas y genéricas. Claramente el juego es más una demo que un lanzamiento a día de hoy, pero está claro que su reclamo inicial radica en los personajes. Entre los personajes representados están los habituales: Sonic, Amy, Knuckles, Big, Chao... Chip... Mighty, Ray... Conductor... Pachacamac......

¿Qué está pasando en esta selección de personajes?

Esto es justo de lo que hablaba hace unos meses en mi último artículo sobre la saga. Los juegos de servicio como Rumble y CrossWorlds deben usarse para ampliar fronteras en cuanto al cast usable en videojuegos. Ya sea por facilitar su uso, por atraer ventas, por dar a conocer el cast extendido, o simplemente por fanservice, la saga Sonic es material exquisito para explotar a base referencias y resurrecciones de personajes obscure.

Ya disponibles en el juego se encuentran personajes como Pachacamac, completos con modelo 3D, render y animaciones. El juego no se limita a usar cartas planas, si no que una vez usadas en combate, los personajes saltan de ellas a la hora de realizar los ataques. Este también se convierte así en el primer juego en mezclar activamente personajes de las ramas modernas y clásicas sin pudor alguno, sin la excusa de ser eventos especiales o excepciones.

Entre los casos más sonados tenemos al Dr. Fukurokov de Tails Adventure, que no solo hace su primera aparición en un juego desde su estreno original, si no que da el salto al 3D junto a Mighty o Ray. Pero la cosa no acaba ahí... oh, oh no, no acaba ahí en absoluto.

Entrando en los archivos del juego, los dataminers (y confirmado independientemente por nosotros mismos) han encontrado DE TODO. Captain Whisker, Johnny, Speedy, Lanolin, Gamma, Tikal, Starline... MODERN MIGHTY?!

Es demasiado bonito para ser cierto. La lógica me hace pensar que esto no es una confirmación, si no rastros de un pitch original que no se han limpiado concienzudamente antes de lanzarlo al mundo. No hay forma de que SEGA haya aprobado realmente diseños de Mighty Moderno, y si los archivos son de fiar, tendríamos texturas placeholder para otros personajes también, como Fang o Speedy.

La lista de personajes mencionados de una manera u otra en los archivos de Sonic Blitz es inmensa, casi agobiante. Quizá el mayor quebradero de cabeza son las menciones explícitas a multitud de personajes de Archie. Sally, Antoine, Bunny, Nicole, Sonar, todos aparecerían de forma jugable (en forma de carta) en Sonic Blitz. Ninguno de ello tiene ningún asset finalizado, eso sí, lo que aumenta la sospecha de ser poco más que un pitch interno sin limpiar.

Pero... ¿y si no?

¿Dónde está el límite?

El anuncio oficial de SEGA explica que Blitz bebe del rico cast de personajes de "todo el universo de Sonic". ¿Podríamos estar realmente ante el juego que de por fin la comida que se merecen a todos los fans de Sonic, vengan de la rama o el formato que vengan?

Este era uno de mis mayores deseos, y predicciones, hace unos meses. Claro que meter a Sally de repente en el canon sin previo aviso es problemático. Es más, preferiría que no ocurra. Y sin embargo, juegos como Blitz, Rumble o CrossWorlds son el terreno perfecto para verlos lucirse de una forma no conflictiva con la rama principal.

Junto a esto, además es un buen lugar para extender el lore y presentar canons alternativos a fans que no los conozcan. Mucha gente vería a Archie o incluso IDW por primera vez gracias a esto, y en casos de la rama principal también hay detalles interesantes como la bio de Tikal, que reza: "Aunque su tiempo pasó, su espíritu persiste, siempre dispuesta a ayudar a Sonic y sus amigos cuando lo necesiten". Tikal nunca ha tenido un rol activo en la saga desde su estreno en Sonic Adventure, ¿sabe Rovio algo que nosotros no? ¿Por qué mencionar de esa manera como si fuera una ocurrencia común, cuando sencillamente, no ha ocurrido nunca? Honey es otro personaje que aparece y que si bien es canon, su trama nunca se ha visto en la saga y en su lugar se ha inspirado por su papel en Archie. La bio de Honey en Blitz, referenciando directamente Sonic The Fighters, sería la primera vez (admitiendo permiso de la Encyclo-Speed-ia, eso si) que los juegos asientan su contexto en el canon principal.

Si Blitz se lanza y todo esto llega a materializarse, vuelvo a preguntar: ¿dónde está el límite?

Entre los archivos se encuentran menciones a personajes de spin offs, juegos clásicos, rediseños modernos, Archie, incluso Sonia de Sonic Underground aparece mencionada. En el polo opuesto, siguiendo este ejemplo, hay excepciones increíblemente flagrantes como Sonic Boom, Sonic X o Sonic Prime. Personajes como Sticks, Cosmo o Lah no deberian faltar a la fiesta si hasta vamos a llegar a incluir Archie, aunque en el caso de estas dos últimas el papeleo de licencias con TMS y Marza puede que sean el motivo del retraso de su aparición.

Pero incluso si no se llegase a materializar. Incluso si Blitz cayese, tristemente, en el pozo de juegos cancelados de Rovio. Se trata de un pitch que SEGA ha aprobado al menos lo suficiente como para testear y anunciar al público de manera oficial.

¿Es esto un vistazo a lo que depara el futuro a Sonic Rumble y Sonic CrossWorlds?

Esta semana recibiremos noticias de éste último en la Summer Game Fest, y Sonic Rumble, pese a sus continuos tropiezos, debería lanzarse en algún momento en un estado u otro. Este año nos lo han vendido como el año de las carreras, pero va mucho más allá...

2025 es el año de mirar hemeroteca y abrazar la saga al completo. No más ignorar rincones escondidos o cogerle asco a interpretaciones que francamente, ni siquiera conocen la mayoría. 2025 es el momento donde vamos a poder ver el retorno de personajes que jamás esperaríamos haber visto referenciados hace solo unos años, y os digan lo que os digan, es algo positivo. SEGA confía en sí misma y en su IP, ya no huimos de juegos "malos" si no que abrazamos e incluimos piezas de media que estaban pérdidas en el limbo de abandonos. Sally va a dar que hablar, pero el Conductor, Sonia, Gemerl, Johnny... todos son el personaje favorito de alguien ahí fuera, y no puedo imaginar la alegría que deben sentir al verle recibir nuevo soporte oficial de esta manera.

Puede que Blitz, Rumble o incluso CrossWorlds sean comederos de microtransacciones abusivas sin arreglo. No lo sabemos, pero al menos por hoy, no es lo importante. Hoy hay que celebrar que un pitch así haya siquiera llegado tan lejos como este lo ha hecho, celebrar con alegría y con tus amigos que estos personajes vuelven, y ser optimistas de que todos estos juegos nos vayan a dar este tipo de sorpresas este año y esperemos que los siguientes.