El conocido insider de cine y series DanielRPK a través de su Patreon, ha afirmado que "Sonic Frontiers 2" está en desarrollo por parte de SEGA. 

Esto debe ser tomado apenas como un RUMOR. Si bien el insider se especializa en cine y series, algunas veces también ha hablado sobre juegos. Además, en el pasado ha habido otros videojuegos de la franquicia que han tenido nombres clave de secuelas en sus primeras etapas del desarrollo, teniendo nombres completamente nuevos de cara a su lanzamiento. 

Tomando eso último  en cuenta, este rumor de ser cierto puede significar que el siguiente título en 3D de la franquicia ya está en preparación, y que no necesariamente tendrá referencias a Sonic Frontiers en su nombre definitivo.

Fuente: DanielRPK (Patreon)

Durante los años, Sonic ha pasado por muchísimas iteraciones distintas. Desde el mismísimo comienzo ya había distintas interpretaciones de su diseño, su historia, su personalidad, su voz... y el estilo visual no ha sido menos. En la propia Mega Drive teníamos un Sonic chiquitajo en Spinball y uno 3D plasticoso en Flickies' Island. Sin ir más lejos, Sonic 3 optaba por unos fondos enfocados mucho más al realismo, dándole mucha importancia a sobrecargar ciertos detalles como la hojarasca de Angel Island, en lugar de las plantas geométricas y de colores vibrantes en los juegos anteriores. Si sumamos Sonic CD nos vamos al extremo opuesto, con un toque psicodélico y surrealista.

Hoy en día el diseño de Sonic (que no el estilo visual) se ha estandarizado mucho, quizá más de la cuenta. Si, a veces es algo más alto o tiene las púas algo más cortas, pero su modelo lleva sin cambiar notablemente desde 2008, antes incluso si tenemos en cuenta que Unleashed basaba su modelo en el modelo CG de 2007. El estilo visual, sin embargo, ha causado muchísimo debate. Unleashed optaba por el fotorrealismo en los escenarios, mientras que los humanos abandonaban ese fotorrealismo para perseguir un diseño Pixariano. Colours y Generations mantienen ese mismo estilo fotorrealista que en cierto modo ya había empezado en 2006 (aunque en Colours no se aprecia tanto al estar todo tan lleno de escenarios artificiales, pero Planet Wisp y Aquarium Park son buenos ejemplos de ello). Y de repente llega Lost World y nos encontramos con que los escenarios y efectos imitan un estilo cell shading que hace pensar más en Super Mario 3D World que Sonic Unleashed. Forces reduce eso, pero se queda muy atrás del fotorrealismo anterior. ¡Y ahora Frontiers nos lleva de lleno al fotorrealismo una vez más, al punto de resultar aburrido para muchos!

Todo para que Sonic Dream Team traiga de vuelta el estilo de Lost World. ¡Y os quejáis de la longitud de las púas! Esto es mucho peor, es un sinvivir para cualquiera que prefiera un estilo u otro... y ya ni hablemos del diseño de los humanos, que pasan de estar estilizados casi como aliens a ser tu vecino del cuarto, de ahí a una película de Pixar, y ahora de nuevo han recibido otro rediseño más... que no sabemos cuánto durará.

Mucha gente argumenta que Sonic ni siquiera tiene identidad propia. Cada juego se ve distinto, cada juego suena distinto, cada juego tiene algún gimmick nuevo...

Dejadme preguntaros algo: ¿Realmente esto es tan malo?

La música cambiando es precisamente lo que le da identidad a cada banda sonora. Guste más o guste menos, incluso si no eres muy entendido de música, es fácil oír una canción de Frontiers y decir "Esto suena a Frontiers", y lo mismo con Adventure 2, Lost World, CD... El estilo visual no es distinto de esto.

El fotorrealismo de Frontiers no es el de Unleashed o el de SA2, pese a que los tres tenían esa meta. La estética de SA2, ya sea intencional o por limitaciones, depende mucho de fotografías reales, explosiones superpuestas pre-renderizadas, modelos poligonales, animaciones hechas por motion capture forzadas a modelos mucho más bajitos... Todo eso son cosas que Frontiers no puede, ni quiere, imitar. Ambos tienen una meta similar, pero el resultado es totalmente distinto, así como su contexto temporal, sus motivos argumentales para verse así, y debido a todo esto, su identidad.

Cuando Sonic Lost World abandona el realismo para imitar el estilo de Mario no lo hace porque la Wii U no pueda correr el estilo de Unleashed, si no porque no quiere hacerlo. Su objetivo era atraer al público de Mario, tan sencillo como eso. Frontiers sin embargo quería enfocarse al público más hardcore de Sonic, abrir nuevas puertas, y poner toda la atención en su argumento. 

Por supuesto, cada uno tiene sus gustos y eso no debería cuestionarse. Si prefieres un estilo u otro es algo que solo tu puedes decidir. No hay una respuesta errónea a la pregunta "¿Qué me gusta más?". Ni los escenarios llenos de colores saltones le quitan a Sonic la diversión, ni los escenarios apagados y fotorrealistas le quitan a Sonic la personalidad. Sonic funciona en ambos, por no decir en todo el espectro completo de posibilidades, y tus preferencias son tan válidas como las mías y las de cualquiera.

Lo que no se debe hacer (aparte de matarse con otros por no coincidir con tus preferencias, no seáis ese tipo de personas) es basar esa preferencia en algo puramente superficial. Me explico: Mi preferencia es el fotorrealismo. Me crie con Sonic Adventure y Sonic 2006, Sonic Unleashed me parecía imposible de creer cuando lo vi por primera vez, y Frontiers me encendió de nuevo la pasión por la saga en muchos aspectos. Pero eso no significa que Lost World me parezca mal juego, o Sonic Dream Team me eche atrás solo por tener globos y colchonetas en la primera zona. A pesar de ser una estética totalmente opuesta a la que sería mi preferencia, opino que Sonic Dream Team no funcionaría de ninguna otra forma. De igual forma que Frontiers usa su estética para impulsar su argumento, Dream Team hace exactamente eso mismo con la suya.

El realismo de Frontiers funciona para contar una historia sobre una civilización perdida, una raza entera aniquilada por una fuerza superior. Escenarios desolados, campos de batalla, restos de refugios... nada de eso tendría el impacto que tiene si Kronos estuviera llena de flores pentagonales bailarinas, o si Ares estuviera llena de fantasmas de ojos saltones y estatuas de egipcios con cabezas de equidna antropomórfico.

Sonic Dream Team cuenta una historia sobre el mundo de los sueños, manipulados por una mezcla de los deseos de Eggman y la visión infantil de Cream. Si el juego se viese como Frontiers, la lógica del argumento se vendría abajo. Cream no ve el mundo como un escenario desolado por un ser superior, si no como un campo de juego donde vivir aventuras con sus amigos. De la misma forma, a Eggman no le interesa convertir todo en algo totalmente desprovisto de color y vida, al menos en el canon principal. La primera zona representa la visión de Cream, si, pero las tres siguientes son la personalidad de Eggman convertida en escenario. ¿Una fábrica de Egg Pawns, un laberinto que esconda poderes ancestrales, y una ciudad llena de tecnología avanzada que celebra cada acción que él toma? Son sus fantasías. Sus sueños. Y esos sueños no pueden representarse con este tono si el juego se viese fotorrealista.

Es más, el Cazaguardianes es justo uno de los puntos más altos del juego. Un monstruo de la semana como hacía mucho tiempo que no veíamos en la saga, con sonidos que podrían encajar en un juego de terror. Si bien un monstruo así encajaría perfectamente en Sonic Frontiers, es justo esa disonancia con el resto del juego lo que hace que cause tanto impacto cuando aparece. Kirby es un buen ejemplo de saga que puede haber servido de inspiración para este monstruo en específico, pero no es algo único ni que Sonic no haya hecho antes. Es algo que funciona tan bien porque el estilo artístico lo eleva en el conjunto, incluso sin necesidad de hacer que se vea "realista".

También tenemos que tener en cuenta que hay situaciones en las que el juego busca un público distinto, y Sonic siempre ha sido y será una serie infantil. El próximo juego multijugador, Sonic Toys Party, vuelve otra vez a optar por algo más parecido colorido y es obvio por qué. Tratar de hacer un clon de Fall Guys para móviles, buscando al público general y sobre todo el infantil, no tendría sentido en el estilo de Frontiers. Y aún así ya hemos podido ver que tiene un giro propio, con los escenarios hechos de piezas de plástico como si se tratara de un juguete. No estamos en Green Hill, estamos en un set montable de Jakks Pacific basado en Green Hill. Eso es lo que hace que Toys Party tenga personalidad propia, y en contexto, estoy seguro de que elevará el juego. ¿Tiene que gustarte todo esto si prefieres el fotorrealismo? No, obviamente no. Pero reducir la conversación a "es que lo han infantilizado mucho, ahora es para bebés" es simplemente injusto.

Es infantil porque obviamente es el público al que está dirigido, y esto es algo que ha ocurrido desde siempre, no es algo que solo esté pasando ahora. Ya en el comienzo de la saga teníamos a Sonic conduciendo un coche desproporcionado por una ciudad extremadamente colorida, para enseñar a los niños a cruzar la calle. Pero además de ese punto, que debería ser obvio, diría que reducir la conversación a que un estilo u otro sea aburrido o poco inspirado es deshonesto. Hay muchos matices y muchas decisiones individuales que pueden ser cuestionables, como el diseño de los humanos. Y hasta ellas son subjetivas y todos tendremos una respuesta algo distinta si nos preguntan. Pero ni Frontiers se siente vacío y desolado por falta de inspiración, ni Dream Team se ve colorido e infantil por querer alienar a los fans hardcore. Ambos juegos transmiten a la perfección lo que buscan, y sus estilos artísticos ayudan a mejorar aún más la experiencia argumental en ambos casos.

Y mi pregunta es: ¿Por qué elegir? Quiero más de ambos. La saga necesitaba una historia como Frontiers, pero no puede vivir solo de eso. Y algo como Dream Team puede estar plagado de detalles y cuidado al nivel de Frontiers mientras cuenta algo totalmente distinto. ¿Por qué de repente todos hemos decidido que Sonic solo debe ser X o Y? 

Si el próximo Sonic se ve más realista, o más colorido, o incluso si prueban un estilo totalmente nuevo... ¿por qué no darle una oportunidad y ver lo que hacen con ello? Claro que quizá ese estilo sea más feo que pegarle a un padre, y en ese caso tendremos derecho a opinar sobre ello, como siempre. Pero no es lo mismo eso que decir que es poco inspirado solo porque no nos gusta, o que no saben qué hacer, o cualquiera de esos argumentos tan típicos. Si algo no le ha faltado nunca a la saga es inspiración, incluso cuando no la han sabido aterrizar del todo. Y aunque las preferencias no las decide nadie más que vosotros, si que puedo tratar de haceros ver que hasta el extremo más opuesto a la vuestra puede haceros disfrutar de algo si hacéis esfuerzo por mirar más allá del contraste de color en la textura o la forma del tronco de las palmeras. 

Sonic Dream Team recibirá su segunda actualización de contenido el próximo día 18 de abril, e incluirá una zona completamente nueva llamada Sweet Dreams Zone. Podéis ver las primeras imágenes aquí, cortesía del medio Touch Arcade:

Sonic Dream Team se lanzó oficialmente el 5 de diciembre del 2023 en el servicio Apple Arcade para todas las plataformas Apple compatibles.

Fuentes: Touch Arcade, Sonic Stadium

Las redes sociales oficiales de "Knuckles" han publicado una nueva imagen promocional de la serie, en donde podemos ver al personaje sentado en un trono que, suponemos, aparecerá en el show.

"Knuckles" se estrenará el 26 de abril en Paramount+ en donde el servicio esté disponible. Por el momento no hay fecha oficial de estreno de la serie en España.

Fuente: Twitter/X

Han pasado casi seis años desde que inició la serie de cómics de Sonic en IDW, que se dice pronto. En esta primera entrega del Club de Lectura, vamos a cubrir toda el primer arco (o saga, en inglés) de la serie. La Venganza de Neo Metal Sonic, escrito por Ian Flynn, consta de tres volúmenes y funciona como una puesta en escena para arcos posteriores, una introducción al mundo del cómic y sus personajes. 

En esta sección voy a intentar reseñar lo que leamos, aunque será menos exhaustivo o serio que cuando analizo los juegos, por ejemplo, ¡ya que la idea es que podamos comentar juntos estos libros y lo que nos parece lo que se hace en ellos! Empecemos por hacer un pequeño resumen de los volúmenes que hemos abarcado esta vez, y luego ya paso a comentar más en detalle. ¡Spoilers obviamente, si no los habéis leído aún estáis a tiempo, podéis volver aquí siempre que queráis! (Si no los habéis leído, tenéis enlaces para comprarlos aquí)

Volumen 1: Efectos Colaterales

Los cuatro volúmenes de Efectos Colaterales funcionan como prólogo y tienen una estructura muy similar, para introducir personajes, básicamente. Alrededor de un mes tras los sucesos de Sonic Forces, Sonic va de por libre de pueblo en pueblo, ayudando a quiénes lo necesiten y por supuesto a la Resistencia a defenderse de los Badniks restantes de las fuerzas de Eggman. Tails ha notado algo raro, y es que pese a que Eggman está desaparecido, los ataques de sus Badniks han empezado a ser coordinados y estratégicos, algo imposible sin su control... Este volumen trae de vuelta a Blaze, una gran ausente en la Resistencia de Sonic Forces, y nos introduce a Tangle, una de las nuevas caras del cómic y sin duda una favorita de los fans desde entonces.

Volumen 2: El Destino del Dr. Eggman

Con la Resistencia puesta al tanto de lo que Tails ha descubierto, los Chaotix localizan el paradero de Eggman... o algo parecido. El Dr. Eggman ahora se hace llamar Sr. Tinker, asegura no saber nada de ningún Eggman, y lo peor de todo, no parece ser una trola... pero si Eggman tiene amnesia y se ha reformado, voluntariamente o no, ¿quién está organizando las hordas enemigas? Aunque el título de la saga es más spoiler de lo que debería, no deja de ser genial el momento en que Neo Metal Sonic hace acto de presencia. Este volumen también nos introduce a Whisper, otra de las nuevas favoritas.

Volumen 3: La Batalla Por Angel Island

Con Neo Metal Sonic lanzando su ataque contra la Master Emerald, la Resistencia hace lo propio contra él. Todos los personajes vistos en Sonic Forces (excepto Classic Sonic), junto a las nuevas incorporaciones de Tangle y Whisper se enfrentan a Neo en una lucha que dura tres capítulos enteros. Pese a ser un arco de introducción consigue tener un clímax muy intenso. Dicho esto, también nos presentan a Starline, el último nuevo personaje principal (Rough y Tumble también están por ahí, pero son mucho menos remarcables que los otros) que esta vez no se une a la Resistencia, si no al Imperio de Eggman.

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Para opinar de esta trama, personalmente creo que es interesante ponerse en el punto de hace 6 años, cuando se estrenó la serie original en inglés. Aún no sabíamos nada de lo que iba a pasar con el siguiente juego principal, Archie estaba muerta, y SEGA quería revivir los cómics pero esta vez manteniendo muchísimo más control a la hora de escribir, supervisar, y aprobar las historias. Esta nueva serie de cómics se escribió con la intención de ser algo separado (insisto, en ese momento, ya que ahora eso se ha retconeado) pero con algo mucho más cercano a los juegos. Partiendo de Forces, Ian Flynn usó esta oportunidad para pulir ciertos huecos y ausencias del juego, unificar la historia al completo, traer viejas caras de vuelta... y a pesar de ser solo una introducción, un período de prueba para ver como funcionaría, La Venganza de Neo Metal Sonic cumple con creces sus objetivos. Usar la ausencia de un Metal Sonic real en Forces y en lugar de limitarse a "corregirlo", usarlo como plataforma para traer a un antiguo villano de vuelta es una de las mejores decisiones que se podían haber tomado aquí. El capítulo 7 en específico con la pelea mano a mano de Sonic contra Neo dibujada por Adam Bryce Tomas me parece aún a día de hoy uno de los momentos más icónicos de IDW. 

Los nuevos personajes son todos geniales. Starline no tiene mucho papel aún, claro, y es cierto que Rough y Tumble son algo olvidables (más aún en la traducción oficial española de ECC, que por desgracia ignora por completo el gimmick de las rimas), pero Tangle y Whisper son unas adiciones maravillosas al equipo. La energía caótica e hiperactiva de Tangle no dejará nunca de encantarme, y el contraste con la suavidad, silencio y atisbos de dolor que desprenden de Whisper hacen a ambas unos personajes muy divertidos y agradables de ver y leer. Ian Flynn, Tyson Hesse y Evan Stanley hicieron unos diseños maravillosos con ellas dos. 

Y esto me lleva a algo interesante de estos cómics...

Los diseños, en general, son una de las características más fuertes del cómic. Los personajes principales como Tangle y Whisper se sienten como personajes que el Sonic Team podría haber metido en un juego en cualquier momento, algo que contrasta con Archie, donde los personajes eran algo más "fuera de norma". Por ejemplo, sin ir más lejos, Sally nunca fue diseñada para encajar con las normas del Sonic Team. El pelo distinto en la cabeza que el cuerpo, la ropa abierta... eso no quiere decir que el diseño o el personaje sean malos para nada, pero es una diferencia de diseño que contrasta con IDW, porque aquí SEGA ha estado encima desde el principio y el objetivo siempre fue algo más homogéneo. Sin embargo, dentro de esas reglas, los artistas occidentales aportan una visión distinta con animales muy poco usados, diseños algo exagerados, tamaños poco convencionales... Rough y Tumble nunca habrían podido ser diseñados por el Sonic Team sin un empujón externo, por ejemplo. En los personajes de fondo también se ve, ya que ahí es donde los artistas pueden desatar su creatividad al ser menos relevante para la trama, y vemos de todo. Ovejas (guiño guiño), cabras, ropas de todo tipo, niños pequeños, ancianos... Si no lo habéis hecho, prestad especial atención a los personajes que aparecen de fondo en los cómics en el futuro. Ya veréis como vais a ver muchísimos diseños que os va a doler no poder tener en escena más tiempo.

En cuanto a historia, me llama mucho la atención todo el ADN que comparte este arco con Sonic Frontiers a pesar del formato y de precederle varios años. No os confundáis, son historias de estilos totalmente distintos, pero las interacciones, los puntos que introducen a los personajes... tienen mucho en común. Claramente Flynn es el artífice de esto, y muchos se habrán reído con el exceso de referencias y flashbacks en color sepia que hay aquí, pero creo que es interesante por más que el autor. La Venganza de Neo Metal Sonic y Sonic Frontiers son muy parecidos en contexto: ambos son el principio de algo nuevo, el prólogo de algo que, con suerte, duraría muchos años más. Algo cuyo objetivo principal era contar nuevas historias que incluyan a los personajes del cast extendido, y que no olviden las tramas anteriores. Mencionar y recordar escenas anteriores no es simplemente un "callback barato", si no una forma de decirle al lector "esto va aquí y tiene continuidad, no como los años anteriores". En el caso de Frontiers era importante para sentar las bases de lo que vendrá después, y aquí es importante para diferenciar de Archie, que era una corriente totalmente apartada del canon de los juegos. También es una forma de que el autor pruebe las aguas. "Voy a mencionar a los Hooligans, los Black Arms, Neo Metal Sonic, y los Extreme Gears, a ver si hay suerte y podemos contar con algo de eso. Oh, SEGA ha respondido! Oh... todo aprobado...?? VAMOOOS!!??"  Aunque más tirando por el humor, otro ejemplo de como se empujan los límites es cuando Silver grita "mierda". No hace falta añadir nada más, el guion es perfecto.

No me parece una exageración decir que Sonic IDW, y La Venganza de Neo Metal Sonic específicamente, son el origen de lo que hoy conocemos como la reestructuración que nos ha dado un canon unificado, la vuelta de los spin offs como Murder of Sonic y Shadow Generations, y la participación del cast extendido.  De hecho aunque hay algunos detalles que hoy no encajarían en este canon actual (ya que esta reestructuración de lore comenzó después del lanzamiento de IDW), muchas ideas actuales como traer de vuelta Angel Island, hablar del futuro de Silver o la conciencia de las Emeralds, empiezan a sembrarse en estos cómics.

¿Qué os ha parecido a vosotros? ¿Ya habíais leído este arco antes o es la primera vez? ¿Qué escena os ha gustado más? ¿Cuál es vuestro personaje nuevo favorito? ¿Algún personaje de fondo que os haya gustado? ¿Alguna interacción que os haya hecho gracia? ¡Comentadnos cualquier cosa que os apetezca, vamos a crear conversación sobre esto! Podéis hablar con nosotros en el post de Twitter para esta entrega. 

Y para la próxima entrega del Club de Lectura... vamos a quitarnos de en medio los dos especiales pequeños que hay antes de pasar a la siguiente saga. Sonic The Hedgehog 2: La Precuela y Team Sonic Racing son dos cómics basados en sus homónimos, de un tomo único. Ambos cómics pueden encontrarse en español de España en formato físico (por desgracia, ninguno de estos han sido distribuidos en ningún territorio de Latinoamérica, que sepamos), y TSR está también disponible en inglés en formato digital, con algunos extras incluidos. Son bastante cortitos, así que la siguiente entrega será pronto, ¿quizá dos o tres semanas? ¡Nos vemos entonces!